Лоскутик и Облако. Софья Прокофьева

ещё слаще пропела кошка и исчезла в тени.

      Бульдоги, хрюкнув от такого невиданного оскорбления, бросились за ней.

      – Это мой носовой платок! – вздохнуло Облако. – Такой талантливый! Ну, теперь иди сюда.

      Лоскутик с опаской протиснулась между прутьями ограды.

      – Не бойся, не бойся… – Облако повело её в глубь сада.

      На каменной скамье, около широкой вазы, полной тёмной воды, сидела большущая жаба. От старости тяжело дышала, выпучив глаза, глядящие в разные стороны.

      – Жаба Розитта! – вскрикнуло Облако и навалилось на жабу.

      Жаба Розитта растроганно моргала.

      Облако обнимало жабу, целовало между глаз. Потом уселось рядом. Жаба Розитта закашляла, заскрипела, как старое дерево:

      – Кхи… Кри… Ква… Крр… Кви… Фрр… Хрр… Кхх… Ква…

      – Вот оно что! Ну и дела! – тихо ахало Облако, слушая жабу Розитту. – Ну и король! Что надумал! Присвоить себе воду. Самое нужное, самое лучшее, самое красивое…

      Лоскутик с удивлением смотрела на Облако. Оно раздалось вширь, стало круглым. Рот растянулся до ушей. Глаза выпучились и разъехались в разные стороны. Облако стало похоже на жабу Розитту.

      В траве тайно переквакивались лягушата. Прыгали прямо через лапы Облака. В каменной вазе в воде висели головастики. Таращили чёрные глазки с булавочную головку. Жаба Розитта строго постучала по вазе – головастики тут же гвоздиками попа́дали вниз.

      – Я так и знало, что всё кончится очень плохо… – грустно сказало Облако. – Всё-таки у человека была крыша над головой. Хоть какая-то, а была. Что теперь делать, посоветуй, жаба Розитта?

      Жаба Розитта внимательно оглядела Лоскутика выпуклым глазом, мигнула. Лоскутик от смущения опустила голову. Жаба Розитта что-то сипло забормотала, закашляла.

      – Пожалуй, это мысль, – задумчиво сказало Облако и повернулось к Лоскутику: – Тут одна повариха ищет себе служанку. Нужно только, чтобы ты первая попалась ей на глаза.

      Глава 6

      День рождения

      Лоскутик сидела, прислонившись спиной к шести пышным подушкам.

      Колени её укрывали три пуховых одеяла. На животе стояло блюдо со сладкими пирожками. А рядом на скамеечке торт, в котором, потрескивая, горели десять свечек.

      Лоскутику было жарко и душно. Она без всякого удовольствия надкусила восьмой пирожок и стала облизывать липкие пальцы.

      Уже две недели она жила у Барбацуцы.

      Каждое утро Барбацуца ощупывала Лоскутика: тискала руки и ноги, мяла бока, тыкала пальцем в живот.

      – Почему не толстеешь? – рычала Барбацуца. – Где румяные щёки, пухлые ручки, растопыренные пальчики и хоть тоненький слоёк жирка? Мне нужна служанка, а не щепка. Ты утопишь в кастрюле мою поварёшку. Разве я могу доверить мою поварёшку веретену, зубочистке, вязальной спице?

      Лоскутик старалась есть побольше, но только худела с каждым днём.

      Дело в том, что за всё это время Облако ни разу к ней не прилетало.

      «Неужели оно забыло про меня,