Лоскутик и Облако. Софья Прокофьева

большущая жаба. Она была похожа на старый потёртый кожаный кошель. Кожа складками сползала на короткие лапы. В лунном свете, как изумруды, сверкали её бородавки. Вокруг неё чинно сидели шесть лягушат. Их молодые, туго натянутые шкурки блестели.

      Старая жаба строго и задумчиво посмотрела на Барбацуцу глазом, выпуклым, как стекло фонаря. В горле у неё забулькало.

      «Или я выжила из ума и из меня пора насушить сухарей, – подумала Барбацуца, – или эта жаба всё понимает. Давно не видела такой умной физиономии…»

      Жаба что-то скрипнула и уползла в шёлковую от росы траву. Лягушата за ней.

      Когда золочёная карета довезла Барбацуцу до её крепкого деревянного дома с голубятней на крыше, городские часы отбили полночь.

      Барбацуца увидела около крыльца какую-то скорчившуюся фигурку.

      Она разглядела тощую девчонку в тряпье. В широко открытых глазах девчонки повис месяц.

      А Лоскутик, потому что это была именно она, увидела страшную одноглазую старуху. На голове у старухи дыбом торчал чепец, твёрдый, как коробка из-под торта. Впрочем, для нас в этом нет ничего удивительного, если мы вспомним, что чепец Барбацуцы побывал в котле с манной кашей.

      – Вам не нужна служанка? – чуть слышно прошептала Лоскутик.

      – Ты бы лучше спросила, не нужна ли мне воровка? – закричала Барбацуца таким страшным голосом, что в окнах соседних домов зашатались огоньки свечей. Барбацуца вытащила Лоскутика из-под крыльца.

      – Я не воровка! – вскрикнула Лоскутик, стараясь вырваться из цепких рук Барбацуцы.

      – Ах, не воровка! – захохотала Барбацуца. – Шатаешься по ночам около чужого дома – раз! – Барбацуца загнула кривой тощий палец. – Глаза горят – два! – Барбацуца загнула второй палец. – Живот так и распевает песни от голода – три! Хочешь удрать – четыре! Чего же ещё? Ясно, воровка!

      Барбацуца, держа Лоскутика за руку, втащила в дом. Швырнула её на лавку. С грохотом придвинула тяжёлый стол, так что он врезался Лоскутику в живот и припёр к стене.

      Затем Барбацуца выхватила из печки целиком зажаренного гуся и шлёпнула его на блюдо, стоящее перед Лоскутиком:

      – Ешь!

      Налила кружку воды, с маху поставила на стол, расплескав половину:

      – Пей!

      За окном раздался еле слышный вздох облегчения.

      Барбацуца подскочила к окну.

      Она увидела что-то белое и туманное, прилипшее к стеклу.

      – Это ещё кто тут? – рявкнула Барбацуца. – А палки не хочешь?

      Но белое и туманное поморгало выпуклыми глазищами, тихо отлетело от окна и исчезло в темноте.

      Глава 5

      Жаба Розитта

      Тебе, мой дорогой читатель, наверно, совершенно непонятно, как это Лоскутик в такой поздний час очутилась под крыльцом Барбацуцы? И откуда она могла узнать, что Барбацуце нужна служанка?

      Но наберись терпения, мой читатель! Мы с тобой немного забежали вперёд, и поэтому теперь нам надо вернуться немного назад.

      Если