Только за наличные. Джеймс Чейз

и я все припомню ему, когда мы встретимся на ринге. В этом он был не так уж далек от истины.

      – Вот как? – отозвался я. – Ну, тогда и я поиграю в его игру.

      Первый платеж от Брэнта за бой поступил во второй половине дня. Он его привез сам.

      – Подумал, тебе лучше выглядеть пошикарней, Фаррар, – произнес он, не глядя на меня. Сняв крышку коробки, толстяк достал оттуда белый льняной костюм, кремовую шелковую рубашку, зеленый галстук в полоску и белые туфли из оленьей кожи. – В таком прикиде ты всех сразишь наповал, – продолжил он, стараясь, чтобы его тон оставался непринужденным. – Давай посмотрим, как он тебе подойдет.

      – Засунь его обратно в коробку и убирайся, – велел я.

      Я лежал на кровати в маленькой комнате, которую мне выделил Рош. Шторы были наполовину задернуты, и в комнате царил полумрак. До выхода на ринг оставалось семь часов. Они тянулись, как тюремный срок без всякой надежды на условно-досрочное освобождение.

      – Да что с тобой такое? – удивился Брэнт, и на его щеках проступил румянец. – Разве ты не этого хотел? – добавил он и потряс костюмом перед моим лицом.

      – Убирайся, пока я не вышвырнул тебя!

      Когда он ушел, я закрыл глаза и попытался уснуть, но мысли о Петелли по-прежнему крутились в голове. А еще я думал обо всех простых людях, которые на меня поставили. Я пытался убедить себя, что ничего уже не исправить, но прекрасно понимал, что пошел на сделку сам. В боксе я не был новичком и прекрасно знал обо всех этих бесчестных махинациях. Я поэтому-то и ушел. Но первое же поступившее предложение соблазнило меня вернуться. Если бы не мое желание появиться в Майами на собственной машине и при деньгах, ничего бы этого не случилось.

      Предположим, я обману Петелли. Какой у меня шанс не словить пулю? Петелли не блефовал. Он не мог допустить, чтобы я обманул его и безнаказанно смылся. Иначе его власть над другими боксерами ослабнет, а кроме того, он не из тех, кто позволит отнять у себя сорок тысяч долларов, не посчитавшись с обидчиком.

      Я все еще лежал на кровати, когда в комнату заглянул Рош:

      – Джонни, семь тридцать. Вставай, пора ехать. Ты в порядке?

      Я поднялся с кровати:

      – Все нормально. Наверное, надо такси вызвать?

      – Я отвезу тебя. Только умоюсь. Буду готов через пять минут.

      – Отлично.

      Ополоснув лицо водой, я причесался и надел одежду, которую принес Брэнт. Она прекрасно мне подошла, но удовольствия я не почувствовал. Если бы моя собственная одежда не была такой потрепанной, я не стал бы надевать этот роскошный наряд. Раздался стук в дверь, и вошла Элис.

      – Джонни, как ты шикарно выглядишь!

      – Да уж…

      Интересно, что бы она сказала, если бы узнала, в какую цену обойдутся мне эти шмотки.

      – Том уже пошел за машиной. Удачи, Джонни.

      – Спасибо. Я рад, что тебя там не будет.

      – Том предлагал поехать с ним, но я не люблю бокс. Я скрещу за тебя пальцы.

      – Обязательно. Ну, счастливо оставаться. Спасибо за все, что вы для меня сделали.

      – Но