Только за наличные. Джеймс Чейз

и поговорим. Хочешь, дам тебе один бой в месяц?

      – Мне это неинтересно, – произнес я и во внезапно наступившей тишине направился через зал в раздевалку.

      4

      Я вернулся к Рошам как раз вовремя, чтобы увидеть, как шестиколесный грузовик Джоша Бейтса выруливает по набережной в сторону шоссе на Майами. Я смотрел ему вслед со смешанными чувствами. В голову закрадывалась мысль, что мне следовало бы сидеть в кабине рядом с водителем.

      Когда я вошел в кафе, Рош начищал до блеска один из кофейников.

      – Значит, ты передумал, – произнес он. – А Джош тебя ждал. Что случилось?

      – Прости, Том. Я позволил уговорить себя, – ответил я и рассказал о предложении Брэнта. – С машиной и пятьюстами баксами выглядишь гораздо представительнее, – рассудил я. – Придется проторчать здесь еще четыре дня, зато я уеду на собственном авто.

      Я продолжил рассказ и дошел до Петелли.

      – Держи с ним ухо востро, – посоветовал Рош. – У него дурная репутация.

      – Охотно верю и попробую не попадаться ему на пути. Мне нужно потренироваться. Времени мало, но к субботе постараюсь хотя бы немного прийти в форму.

      – Оставайся у нас, Джонни. И не спорь. Мы будем рады, если ты поживешь у нас.

      Я не стал возражать. Мне нравились Роши.

      Позже в кафе зашел Солли Брэнт. Он буквально рухнул за угловой столик, словно перед этим пробежал десять миль.

      Я подсел к нему.

      – Ну, все улажено, – с мрачным видом проговорил он. – Пришлось приложить немало сил, чтобы убедить Петелли, что бой будет только один. По-моему, ты совершаешь ошибку, Фаррар. У Петелли можно нагрести целый мешок бабла.

      – Мне это неинтересно.

      – Я так ему и сказал. Но у тебя еще есть время передумать.

      – Я не передумаю.

      Брэнт беспокойно поерзал на стуле.

      – В этом-то вся и загвоздка.

      – В чем?

      – Понимаешь, если это твой первый и последний бой, Петелли не будет в тебе заинтересован, понимаешь?

      – Да и ладно. Чем меньше у нас с ним общего, тем лучше.

      – Но тогда он поставит на Кида, и Кид должен будет победить.

      – Пусть, я не против. Если Кид так хорош, возможно, он и победит.

      – Он должен будет победить, – хрипло произнес Брэнт. – Понимаешь?

      Я уставился на него:

      – Так ты договорился, чтобы я лег под него в нокауте?

      – Вот именно. Петелли сделает тебе хорошую рекламу, многие поставят на тебя, а он поставит на Кида и сорвет куш. Мне велено передать, чтобы ты поддался в третьем раунде.

      – А я говорю, что никогда не поддавался и теперь не собираюсь так делать.

      Брэнт вытер лицо не слишком чистым платком.

      – Слушай, Фаррар, ты получишь пятьсот баксов и машину. Ради всего святого, не усложняй ситуацию.

      – Если Кид не сможет меня победить, значит вынесут с ринга его. Я не собираюсь играть в поддавки!

      – У тебя нет выбора, – пробормотал Брэнт, и на лбу у него снова проступили капельки пота. – Слово Петелли – закон для всех.

      – Ну