Причины для брака. Стефани Лоуренс

выиграл у меня двадцать пять гиней, а у меня всего пять. Ты не расплатишься за меня?

      Просьбу сопровождало трогательно-невинное выражение лица, перед которым Ленор никогда не могла устоять. Она и сейчас не могла, но, боже, как же ей хотелось сообщить невыносимому брату, чтобы он сам расплачивался с долгами. По крайней мере с Эверсли. Не видя другого выхода, Ленор прошла оставшиеся ступеньки и ступила в холл.

      – Да, конечно.

      И безмятежно протянула руку, здороваясь с партнером Джека.

      Джейсон принял ее руку, отметив, что пальчики испуганно дернулись в его ладони, как пойманная птица.

      – Доброе утро, мисс Лестер. Надеюсь, вы хорошо отдохнули?

      – Отлично, спасибо, – солгала Ленор, забирая у него руку.

      – Мне надо отлучиться и взглянуть на собак, Хиггс говорил о какой-то инфекции. Не дай бог, что-то серьезное, отца удар хватит. Эверсли, жду тебя на конюшне, – бросил Джек, быстро кивнул и вышел.

      Обреченно проводив его взглядом, Ленор пробормотала:

      – Не соблаговолите последовать за мной, ваша светлость?

      Джейсон кивнул и вместе с девушкой пошел по коридору мимо бильярдной в маленький кабинет, частично скрывающийся под лестницей. Единственное окно выходило на лужайку за домом, одна стена была сплошь уставлена полками с канцелярскими книгами. Джейсон смотрел, как Ленор усаживается за старый письменный стол с аккуратными стопками счетов и деловых бумаг и вынимает ключ из маленького кармашка на талии.

      – Это ваша вотчина?

      Она подняла на него глаза:

      – Да. Отсюда я управляю усадьбой.

      Джейсон прислонился к оконному косяку и выгнул бровь.

      – Я часто думал, как же справляются Джек и Гарри. Похоже, они редко испытывают желание похозяйничать на своих землях.

      Ленор чуть улыбнулась:

      – Мы с ними давно достигли взаимопонимания, они развлекаются, мне же нравится заниматься усадьбой.

      – Вряд ли это просто. Все равно кто-то должен быть главным?

      Поправив раскрытую бухгалтерскую книгу на бюваре, Ленор подняла бровь.

      – Я никуда не отлучаюсь, всем известно, что именно я управляю Лестер-Холл. – Она глянула из-под очков на длинную худую фигуру, небрежный абрис на фоне окна. Эверсли главенствовал в ее кабинете, наполняя аурой мужской энергии, однако сейчас выглядел довольно расслабленным и спокойным, Ленор не смогла сдержать любопытства.

      – Ваша светлость, а вы сами управляете своими поместьями?

      Он высокомерно вскинул бровь:

      – Конечно, мисс Лестер. Это моя обязанность, я не стал бы, да и не желаю ее отвергать.

      – В таком случае что вы думаете о наших «хлебных законах»?[4] – Ленор оперлась ладонями о стол и подалась вперед. Ее глаза яростно сверкали.

      Джейсон пару секунд изучал ее лицо и затем ответил:

      – Они не работают, мисс Лестер.

      Джейсон никогда бы не поверил в то, что последовало дальше, как такое возможно. Ленор, будучи по натуре отличной ищейкой,

4

Речь идет о ввозных пошлинах на зерно в качестве защитной меры для английских фермеров и землевладельцев.