.

ты – мне?

      Он промолчал. Я пожала плечами.

      – Вот видишь…

      Эрл обвел взглядом заснеженный склон, еле заметную тропинку, поднимавшуюся к замку по скалистым уступам.

      – Любишь бывать здесь? Тихо, спокойно, не видно со стороны замка…

      Встретил мой взгляд и криво усмехнулся.

      – Много спрашиваю, да? Это только любопытство, леди, и оно не несет ничего плохого ни тебе, ни твоим людям. Любопытство всегда звало меня в дорогу. А ты, ты бывала когда-нибудь, кроме Гавани?

      – Мы живем обособленно. Пару раз была в Оленьем Лесу, еще в одном Владении. На ярмарках в Хейме. Агнор хотел свозить меня в столицу, но…

      – И тебе никогда не хотелось узнать, что там, за горами?

      – Я люблю слушать моряков и купцов, когда они до нас доходят. Но уехать… – Я вздохнула, оглядываясь. – Нет. Это – моя жизнь. Это моя Гавань. Я не представляю, как можно уйти за горы и перестать видеть море. Нет. Нет, Эрл, я бы не смогла уйти отсюда. Никогда.

      Капитан слушал меня, глядя в землю. Я помедлила, прежде чем спросить:

      – А ты? Тебе никогда не хотелось вернуться домой? Ты так и останешься вечным бродягой?

      Эрл наклонился, зачерпнул пригоршню снега.

      – Мне просто не к кому и некуда возвращаться. Идем, тебя заждались к ужину.

      Я прикусила губу, глядя в его спину. Никогда не расспрашивала его ни о чем, а тут… Движимая чувством вины, я сказала необдуманно:

      – Ты можешь остаться в Гавани, если захочешь…

      Офицер резко развернулся – я увидела его изумленные глаза, кривую усмешку на бледных обветренных губах.

      – Благодарю за доброту, леди!

      Не было в его голосе никакой благодарности. Похоже, что бы я ни сказала и ни сделала в отношении Эрла – все будет невпопад. Не стоит и пытаться.

      ***

      …Я была рыбой, я была птицей, парящей в синем океане, прозрачном от неба до самого дна. Солнце таяло, плавилось в толще воды, словно старая золотая монета; рыбы вспыхивали мгновенными праздничными фейерверками, а рядом плыл кто-то сильный и стремительный – я не видела его, лишь различала туманную тень, лишь чувствовала успокоительное присутствие.

      Я жду тебя, сказал он, я жду…

      Я сидела в кровати, обняв колени, и улыбалась. В моих покоях было холодно, не спасал горевший всю ночь камин и теплые одеяла. Но все это неважно, потому что скоро придет весна.

      И сны станут явью.

      Я спускалась по лестнице, скользя ладонью по гладким от старости деревянным перилам. Зима уходила из души, из тела, из памяти. Возвращалось давно и крепко подзабытое. Другая жизнь, другая радость…

      – Нет, ничего об этом не знаю, – упрямо твердил старческий голос. – Не слышал, не знаю…

      И другой – раздраженный, молодой:

      – Ну что ты заладил – не знаю, не знаю! Так узнай и скажи мне!

      Из-за угла вышли Рогнар и капитан Эрл. При виде меня на лице управляющего появилось виноватое выражение: похоже, речь шла обо мне.

      – Доброго утра, леди Янга, – Рогнар склонил седую голову и поспешил прочь. Я мимолетно