Лужок Черного Лебедя. Дэвид Митчелл

сказал мне: «Молчи, говорить буду я».

      Впрочем, ничего другого я и не мог бы сделать.

      – Хьюго! – в гараж ворвалась тетя Алиса. – Объясни мне, пожалуйста, почему Найджел плачет!

      – Плачет? – если бы голливудские киношники сейчас видели Хьюго, он бы точно получил «Оскара».

      – Да!

      – Плачет?! Мама, я просто не могу поверить в то, как этот мальчик себя ведет по временам!

      – Я не прошу тебя ни во что верить! Я требую, чтобы ты объяснил!

      – А что тут объяснять? – Хьюго беспомощно, обиженно пожал плечами. – Джейсон любезно пригласил меня и Найджела поиграть в дротики. Найджел все время промахивался. Я дал ему пару советов, а он в итоге обиделся и выбежал вон. И ругался при этом – плохими словами. Мама, ну почему у него такое больное самолюбие и он совершенно не умеет проигрывать? Помнишь, мы его поймали на том, что он придумывал несуществующие слова, чтобы выиграть в «Скрэббл»? Как ты думаешь, он это перерастет?

      Тетя Алиса посмотрела на меня.

      – Джейсон, какова твоя версия событий?

      Хьюго мог бы продать Найджела на скотобойню, и Глист все равно его поддержал бы.

      – Тетя Алиса, Хьюго все правильно говорит. Так и было.

      – Мы с удовольствием примем его опять в игру, как только он перестанет дуться, – заверил Хьюго. – Джейс, ты не возражаешь? Я знаю, что он тебя обозвал гадким словом, но он ничего такого не имел в виду.

      – Я не возражаю.

      Тетя Алиса поняла, что ей поставили пат.

      – Лучше вот что. У тети Хелены кончился кофе, а твоему отцу нужно будет выпить кофе, когда он проснется. Поэтому я записываю вас в добровольцы – сходите в магазин. Джейсон, покажи дорогу своему красноречивому кузену, раз вы так крепко подружились.

      – Мама, мы почти закончили игру, так что…

      Тетя Алиса решительно выставила нижнюю челюсть.

* * *

      Айзек Пай, владелец «Черного лебедя», зашел в игровую комнату в задней части паба, чтобы поглядеть, из-за чего такой шум. Хьюго стоял у игрового автомата «Астероиды», а вокруг толпились я, Грант Бэрч, слуга Бэрча Филип Фелпс, Нил Броз, Энт Литтл, Освальд Уайр и Даррен Крум. Мы все не верили своим глазам. Хьюго играл уже двадцать минут, опустив в автомат один-единственный десятипенсовик. На экране кишели астероиды – я бы не продержался и трех секунд. Но Хьюго схватывает глазами весь экран, а не только один, самый опасный, астероид. Он почти никогда не использует реактивные двигатели для маневра. Он не тратит зря ни одной торпеды. Когда к нему зигзагами подлетает НЛО, он ставит завесу из торпед, только если астероидная буря не слишком сильная. Иначе он просто не обращает на НЛО внимания. Он использует кнопку гиперпространства только в исключительных обстоятельствах. Лицо его все это время спокойно, словно он читает очень интересную книгу.

      – Три мильёна?! Не может быть, – сказал Айзек Пай.

      – Почти три с половиной, – подтвердил Грант Бэрч.

      Когда последняя, бонусная жизнь Хьюго наконец разлетелась фейерверком из звезд, игровой автомат электронно загудел и сообщил, что установлен глобальный рекорд. Эта запись