Проект «О». Филипп Горбунов

что Кукушкин за дверями тоскует, и кричит с той стороны:

      – А ну, кто там мнётся? Заходь, не робей!

      Вошёл Кукушкин к царю да так и застыл на пороге, государя узревши – растерялся, значит. Стоит Кукушкин пень пнём, воздух глотает да глазами вращает. Словом, дурак дураком. «А царь-то совсем не таков, каким его на портретах малюют! – думает. – Там-то – красавец, сажень в плечах, а на деле – старик со мхом в ушах! Вот те раз!»

      – А-а, стрелец! – обрадовался царь. – Ты-то мне и нужен!

      – Рад стараться, Вашество! – проорал вдруг Кукушкин и даже сам себя испугался.

      – Ты, я слыхал, лучший стрелок в государстве?

      – Так точно, Вашество!

      Государь поморщился.

      – Чаво орёшь, дурында! Слушай мой царский указ…

      Кукушкин напрягся.

      – Повелеваю… – величественно начал царь, расхаживая взад-вперёд, – …сыскать мне орла о двух головах.

      Стрельца снова столбняк понюхал – стоит моргает, ни шиша не понимает.

      – О скольки головах?

      – О двух.

      Кукушкин напряг мысль. Царь нахмурился:

      – Чаво умолк?

      – Соображаю, Вашество…

      – А чаво тут соображать? Считать умеешь?

      Стрелец поскрёб плешь.

      – Один, два…

      – Стоп! Вот как до двух досчитаешь – хватай и беги. Ущучил?

      – Ага. Токма где ж я его, Ваше Величество, сыщу, двуглавого-то?

      – А енто мне не ведомо! – отрезал царь. – Приказы не обсуждаются.

      – А можно вопрос?

      – Валяй, стрелец.

      – А на кой вам с двумя башками-то? Ему, поди, и жратвы вдвое больше надобно…

      Государь отмахнулся.

      – За жратву не беспокойси – накормим!

      Тут царь хитро прищурился.

      – Али в завхозы метишь?

      – Да куды мне! Я так, интересуюсь…

      – А-а, ну-ну… Интерес – дело хорошее. Так уж и быть – скажу тебе, парень ты, я вижу, хороший. Понимаешь, стрелец, новизны хочется…

      – Дык, может, вам перестановочку – гарнитуру там переставить, шифоньер какой вторнуть? Али в острог кого посадить? – робко предложил Кукушкин.

      Царь горестно вздохнул.

      – Кого мог – давно уже… того… Я ж говорю, новизны хочется. Тоска заела, стрелец… Иноземцев вроде испужали, ворогов Воронежем застращали, население с горькой на «боярышник» пересадили, жисть наладили… А на душе мерзко. Не хватает чего-то. Финального, так сказать, аккорду… Как считаешь, Кукушкин?

      – Дык далеко вам ещё до финала-то, Ваше Величество, – заискивающе ощерился стрелец.

      – До финала, может, и далеко, а сердце стонет, душа праздника требует. Размаха хочется, понимаешь? Вот тебе чего хочется, Кукушкин?

      – Мне-то?

      – Тебе-то!

      – Ну, не знаю… Чтоб, эт самое, крыша в нашей хрущобе не текла… А то шибко текёт, зараза…

      – Понятно, –