Рассказы о Чёрном Джо. Леонид Свердлов

решил погибнуть в первом же сражении и отправился воевать с сарацинами. Но в первом бою ему не повезло: то ли он был не в том настроении, то ли сарацины попались хилые, но он сразу насадил десяток на копье, а остальные разбежались. С тех пор его жизнь превратилась в кромешный ад. Сарацины прозвали его Махмуд аль Карачун, что в переводе с сарацинского означает «степной барс». Стоило ему появиться на поле брани, как все враги разбегались в разные стороны, воевать с ним никто не хотел. Но это было ещё не самое страшное. С тех пор как менестрели и пилигримы разнесли славу о нём по всему свету, его стали везде преследовать разные дамочки. Приходя вечером домой, он всякий раз вынужден был устраивать за ними настоящую охоту. Они прятались в шкафах, под кроватью, за занавесками – везде. И вот однажды он пришёл такой усталый, что не смог всего проверить, и одна из этих дамочек… В общем, ему пришлось на ней жениться.

      – Что же мне делать?! – в ужасе воскликнул Белый Рыцарь. От волнения он даже открыл глаза и сел. – Я ведь всё-таки рыцарь доблестный и, возможно, не погибну в первом же сражении.

      – Знаешь, – сказал Чёрный Джо, перемигнувшись с Билли, – мне кажется, я могу тебе помочь. Недалеко отсюда живёт один дракон. Дракон исключительный. Уникум. Его вызывали на бой штук пятьдесят рыцарей…

      – Как летает! – подхватил Билли. – Я видел, как он делает мёртвую петлю…

      Билли замахал руками, показывая, как дракон делает мёртвую петлю, а Чёрный Джо продолжил:

      – За высший пилотаж он получал призы в Ле-Бурже.

      – Так вы предлагаете мне вызвать его на бой? – догадался Белый Рыцарь.

      – Я не могу этого тебе предлагать, – ответил Чёрный Джо. – Это очень опасно.

      – Это верная гибель! – схватился за голову Билли.

      – Я не боюсь опасности! – воскликнул Белый Рыцарь, вскакивая на коня. – Ведите меня к нему!

      – Как знаешь, – улыбнулся Чёрный Джо.

      И они поскакали навстречу опасности.

      Всю дорогу Билли пел разбойничьи песни, а Чёрный Джо ему подпевал. То ли от этих песен, то ли от предвкушения скорой развязки, а может, и просто от свежего дорожного ветра настроение у Белого Рыцаря улучшилось, он снова обрёл интерес к жизни и даже стал улыбаться.

      – А не за вашу ли голову после славного ограбления королевской казны была обещана награда в миллион золотых монет? – спросил он у Чёрного Джо.

      – Да где же они возьмут столько денег, после того-то ограбления?! – ответил разбойник, явно польщённый вопросом.

      – А вы не тот ли Чёрный Джо, который украл корону прямо с головы короля Бурляндии?

      – Ну, что ты! – со смехом отвечал разбойник. – Это не голова была вовсе.

      – А не тот ли вы самый Чёрный Джо, что сбежал прямо с эшафота?

      – Да там, собственно, и сбегать не потребовалось.

      – Что это за история? – спросил Билли, прервав свою песню. – Ты мне об этом не рассказывал.

      – Это давняя