Рассказы о Чёрном Джо. Леонид Свердлов

видел, – задумчиво сказал тот и посмотрел на Чёрного Джо. Его видеодатчики заблестели недобрым блеском.

      – Постой, постой! – поспешно заговорил Чёрный Джо. – Помни: судьба коварна.

      Видеодатчики робота запотели от нахлынувших чувств. Никогда он не будет больше стоять в очереди за батарейками и выклянчивать у надменного механика лишнюю гаечку. Он представил себе огромный бассейн, заполненный до краёв ароматным прозрачным машинным маслом. Он погружался в него до самой макушки и чувствовал, как все его подшипники начинают крутиться легче и свободнее. Новенькая вычислительная машина, стоящая на краю бассейна, выдавала дискету со свежей программой, как бы ненароком задевая его своими проводами и игриво подмигивая зелёным дисплеем.

      – Нет уж! – закричал он. – Теперь ты меня не обманешь! Я поймаю тебя, Чёрный Джо!

      Робот ворвался в камеру. Пленники выбежали и захлопнули дверь.

      – Караул! – закричал было робот, но Чёрный Джо сразу оборвал его:

      – Не ори! Если будешь кричать, прибегут твои коллеги, меня поймает кто-нибудь другой, и миллиона тебе точно не видать.

      Чёрный Джо и Билли беспощадно повернулись спинами к несчастному охраннику и пошли прочь по коридору.

      – Чёрный Джо! – в отчаянии закричал им вслед робот.

      Чёрный Джо остановился и посмотрел назад.

      – Что тебе, друг мой? – ласково отозвался он.

      – Почему судьба так коварна?

      Ответ прозвучал ласково, но твёрдо:

      – Она жестока, друг мой! Она даёт шанс только однажды, но ты упустил его.

      – Чёрный Джо! – застонал робот. – Ты куришь? Значит, у тебя были сигареты?

      – Были, друг мой!

      – Ты обманул меня, Чёрный Джо!

      – Только сейчас понял! Вот дурень! – рассмеялся Билли.

      Они ушли, не оборачиваясь, оставив боевого робота в одиночестве. С каждым их шагом исчезала вдали светлая мечта, едва зародившаяся в его программе. Пересох его бассейн с машинным маслом, а новенькие вычислительные машины навсегда погасили для него свои зелёные дисплеи.

      – Здорово, Джо! И как тебе только это удаётся?! – с восторгом сказал Билли, когда за спиной перестали доноситься низкочастотные всхлипывания.

      – Всё просто, – скромно улыбнулся Чёрный Джо, – в программе у этих роботов есть одна недокументированная ошибка. Если ей правильно воспользоваться, то можно обсчитать робота на плазмозаправке или убежать из тюрьмы. Я знаю несколько способов – этот был самый простой.

      Чёрный Джо и Билли вошли в большой круглый зал со стеклянным куполом, за которым ярко светили звёзды. Посреди зала на чёрном треножнике лежал Камень Могущества. Рядом с ним стоял на посту сын Повелителя Зла.

      – Почему вы вошли не через ту дверь? – удивился было он, но сразу собрался и заговорил настолько злодейским голосом, насколько позволял его не очень большой жизненный опыт: – Итак, вам удалось преодолеть все преграды на пути к Камню Могущества. Жаль, но ваши усилия были тщетны. Через час мы с папочкой будем владеть Вселенной. Наступает великая эпоха, когда миром станет править Зло,