Рассказы о Чёрном Джо. Леонид Свердлов

за рабочую, но в дальнейшем следственным органам не удалось ни подтвердить её, ни опровергнуть. Поскольку Чёрного Джо так и не нашли, дело закрыли за отсутствием обвиняемого. Но в народе до сих пор жива легенда о Чёрном Джо, сбежавшем прямо с места своей казни. И эта легенда останется в веках, как и халтурщики, которые даже эшафот не могут нормально построить.

      Дракон жил в большом фешенебельном замке на краю леса.

      – Мы дальше не поедем, чтобы не спугнуть дракона, – сказал Чёрный Джо, – а ты иди драться. Если, конечно…

      – Прощайте! – прокричал рыцарь, пришпорил коня и поскакал к замку.

      – Пока-пока! – Чёрный Джо помахал рукой ему вслед.

      А Белый Рыцарь остановился у ворот и грозным, хотя и не очень уверенным голосом прокричал:

      – Эй, огнедышащий дракон, гроза всей округи! Выходи на смертный бой, если ты не трус!

      – Благородный рыцарь, – печально сказал Чёрный Джо. – Никакого воображения.

      – Сразу видно: никогда драконов на бой не вызывал, – с видом знатока сказал Билли, который, кстати, сам ни разу не бился с драконом.

      Рыцарь подождал немного и вернулся к разбойникам.

      – Может, его нет дома? – смущённо спросил он.

      – Дома он, дома, – сказал Чёрный Джо. – Видишь, дымок над башней поднимается? Это он зевает.

      – Может, он меня боится? – неуверенно спросил рыцарь.

      – Всё, Джо, пошли! – сердито сказал Билли. – Тут ничего не будет: наш рыцарь распугал всех драконов и сел за мемуары.

      – Постойте! – воскликнул рыцарь. – Я буду драться с драконом, не уходите!

      – Мы так и знали, – улыбнулся Чёрный Джо. – Никто не сомневается в твоей решимости, только не надо стоять рядом с нами, а то он подумает, что мы с тобой, и действительно испугается.

      – Да, да, я иду, только что делать, если он не выходит?

      – Всему учить надо! – проворчал Билли и, сложив руки рупором, закричал, так что с ёлок посыпались шишки. – Эй ты, урод! Быстро выскочил сюда! Сейчас в морду получишь!

      Дракон выглянул из окна башни и удивлённо спросил:

      – Кто это кричал? Который из вас?

      Белый Рыцарь покраснел и, несколько замявшись, сказал:

      – Я искренне извиняюсь за морду и за урода, – он с раздражением кивнул в сторону разбойников, – но я действительно имею честь вызвать вас на поединок в любое удобное для вас время дня и…

      – Извинения приняты, – перебил его дракон, закрывая окно.

      – Постойте! – воскликнул Белый Рыцарь. – А как же поединок?

      Дракон снова выглянул, внимательно рассмотрел противника, выпустил носом несколько колец дыма и сказал:

      – Ладно, пошли!

      Он выпорхнул из окна и на бреющем полёте направился на лужайку за замком, а конь Белого Рыцаря вместе со своим седоком поковылял вслед за ним.

      Обрадованные разбойники ударили по рукам и направились к замку дракона. Естественно, они помогали Белому Рыцарю не совсем бескорыстно: