Рассказы о Чёрном Джо. Леонид Свердлов

p>Камень Могущества

      – Завтра Вселенная будет принадлежать мне! – сказал Повелитель Зла и, набрав полную грудь воздуха, зловеще рассмеялся: – Ха! Ха! Ха!

      Он сошёл с возвышения и подозвал сына, затерявшегося в толпе откровенно скучающих роботов.

      – Сын мой! – сказал Повелитель Зла. – Сегодня у нас опять знаменательный день. Это не та ситуация, что месяц назад, и не тот случай, что на прошлой неделе. Тогда Силы Добра победили только из-за тупости моих роботов, да и твоей тоже. Но сейчас я уж точно стану властелином Вселенной… Посмейся за меня: что-то в горле запершило.

      – Ха! Ха! Ха! – засмеялся сын Повелителя Зла.

      – Так себе, – сказал отец, прокашлявшись. – Помни: здоровый смех для Сил Зла гораздо важнее кривых зубов или выпученных глаз. Ты должен как следует отработать жизнерадостный злобный хохот, прежде чем всадишь мне нож в спину, чтобы занять моё место. Ха! Ха! Ха!

      – Хорошо, папочка, – пообещал сын.

      По мановению руки Повелителя Зла роботы покинули тронный зал, оставив отца и сына наедине.

      – На этот раз в мои руки попал Камень Могущества, – приглушённым голосом поведал Повелитель Зла. – Он даёт власть над Вселенной каждому, кто им владеет, и сегодня ровно в полночь, когда Луна войдёт в созвездие Водолея, Нептун встанет между Сатурном и Венерой, напротив Плутона, а на подветренной стороне Бетельгейзе засвистят горные раки, лучи восходящей Полярной звезды коснутся Камня Могущества, и Вселенная будет в моих руках. Ха! Ха! Ха!

      – А ты не боишься, папочка, что Силы Добра опять сорвут твой план? – спросил сын. – Они наверняка уже послали кого-нибудь, чтобы отнять у нас Камень Могущества.

      – Нет, не боюсь. Впрочем, я их никогда и не боялся. Они могут слать сюда кого угодно, но это им в любом случае не поможет. Я, как всегда, отлично приготовился к встрече. Ха! Ха! Ха!

      Он отдёрнул штору, и взору Сил Зла открылась космическая бездна. Она была, как суп макаронами, наполнена боевыми кораблями от самых больших крейсеров до маленьких космопланов и одноместных мотолётов.

      – Не поможет, – сказал сын Повелителя Зла. – Ты ведь знаешь, папочка, какие у них опытные пилоты. Всему твоему флоту ещё ни разу не удавалось задержать маленький юркий корабль Сил Добра.

      – К этому я тоже приготовился, – сказал Повелитель Зла. – Когда они подлетят к причалу, на них набросятся все наши роботы и заточат в камеру смертников. Ха! Ха! Ха!

      – Я давно хотел тебе сказать, папочка, что в камере смертников есть огромное вентиляционное отверстие, в которое легко может пролезть человек.

      – Ну и что? На нём же решётка! А за ней огромные вентиляторы, лопасти которых порубят всякого на мелкие кусочки. Лаз за вентиляторами кончается в бассейне, кишащем крокодилами, акулами и прочей инопланетной нечистью. Единственный выход оттуда ведёт в оранжерею, засаженную хищными растениями-людоедами из созвездия Медузы. Тех, кто чудом выживет, в следующем ангаре испепелят мощнейшие лазеры. И только за этим ангаром находится зал, где хранится Камень Могущества. Охранять его будешь ты. Ха! Ха! Ха!

      А маленький юркий корабль Сил Добра уже спешил за Камнем Могущества.

      В корабле летели пилот, его жена, бабушка и двое приёмных детей. Детям, конечно, настрого запретили лететь на такое опасное задание, но они, как всегда, не послушались и спрятались в коробке из-под гуталина. Такие коробки есть на каждом корабле Сил Добра – специально для того, чтобы отважные дети могли в них прятаться.

      Пилот для порядка бранил ребятишек.

      – Как вам не стыдно! – говорил он. – Взрослые летят на серьёзное задание, а вы собираетесь путаться под ногами, и нам теперь придётся не только спасать Вселенную, но и следить, чтобы вы не выскакивали в открытый космос без шарфов и скафандров, не писали неприличные надписи на спинах боевых роботов и не выпускали ящерицу на панель управления.

      – Это не ящерица, – отвечали дети, – это динозавр с Сириуса, просто он измельчал без нормального питания. У себя на Сириусе они питаются только хищными растениями-людоедами из созвездия Медузы, а у нас ему приходится глодать фикусы.

      – Всё равно нечего перегружать космический корабль всякой ерундой. Проверьте, не забыли ли мы что-то действительно необходимое. На месте ли карта Вселенной?

      – На месте.

      – Отвёртка для отвинчивания решёток?

      – Здесь.

      – Порошок от кашля?

      – Да.

      – Мазь от крокодилов, акул и прочей инопланетной нечисти?

      – Здесь.

      – Вперёд, Силы Добра!

      – Ра! Ра! Ура!!! – весело завизжали дети. Этот боевой клич с древнейших времён вёл Силы Добра на подвиги. В тех, кто стоял на стороне Добра, он вселял радость и надежду, сторонников Зла приводил в ужас, а все остальные, заслышав этот бессмысленный вопль, с досадой отводили взгляд и бормотали сквозь зубы фразы, из которых хорошо воспитанные дети понимали только первые слова: «Ну вот, опять…»

      – Компьютер,