Милый мой Игнатиус. Олег Велесов

сказал жабоид, и первым сошёл на платформу.

      Электричка умчалась, махнув на прощанье последним вагоном, а мы остались наслаждаться видом глухого железнодорожного посёлка в обрамлении зимнего леса. Вид, сразу скажу, обыкновенно-деревенский с лёгким отклонением в городскую сторону, на что намекали два огромных рекламных плаката в разных концах перрона. На одном красовался здоровенный джип с тонированными стёклами и серебристым кенгурятником, на другом улыбалась милая банковская служащая с одиннадцатью и девятью десятыми процентами годовых на раскрытой ладони. Мне так кажется, что, несмотря на обширность и художественную пестроту, оба плаката были здесь совершенно неуместны.

      – Это и есть твоя Песочная яма?

      – Это станция Киселиха, – кивнул на табличку жабоид. – А до Песочной ямы через лес километров восемь, – и посмотрел на меня. – Ну, потопали что ли?

      – Потопали.

      И мы потопали.

      Глава пятая, в которой я продолжаю познавать Мир

      – Так вот об артефактах, – заговорил жабоид, когда мы ступили на лесную дорожку и пошли вдоль бесконечной череды убелённых снегом елей. – Конёк Горбунок один из самых древнейших артефактов, созданный аж… Я даже затрудняюсь сказать, сколько лет тому назад это было.

      – Тысячу, – осмелился предположить я.

      – Если бы, – усмехнулся жабоид. – Но не будем гадать. По предположению некоторых учёных из НИИ магии и Мировых проблем, создал его не иначе как сам Великий Боян. Если ты ещё не в курсе, то Великий Боян – это самый могущественный волшебник и основатель Мира. Предание гласит, что был он волхвом при князе Богумире7 и жене его княгине Славе8. Истинное его имя история не сохранила, а Боян, значит, певец и сказитель. Сила его была настолько велика, что мог он поспорить с Богами и остаться целым. В помощь себе он создал несколько могущественных артефактов, но что это были за артефакты и какова их реальная сила, до сих пор остаётся предметом учёных дискуссий. Однако доподлинно известно, что в подражании его искусству некоторые маги позволили себе сотворить подобие таких артефактов. Лично я, кстати, считаю, что Горбунок и его братишка Сивка Бурка как раз и есть подобия. А вот Змей Горыныч самое что ни на есть настоящее творение Бояна…

      Навстречу нам вылетела волна грохота и лязга, и из-за деревьев показался бульдозер, ярко-красный и пыхтящий, словно сказочный дракон. Пришлось забираться по колено в сугроб, чтобы не попасть под его гусеницы. Когда он проезжал мимо, я мельком заглянул в кабину. За рычагами сидел подросток, мальчишка лет пятнадцати. Позади бульдозера тянулись гружёные смёрзшимся песком сани.

      – Разъездились тут, – в раздражении плюнул жабоид, когда мы выбрались обратно на дорогу.

      – Ну, и чего там дальше? – в нетерпении затеребил его я.

      – Да чего там может быть дальше… Если взнуздаем Горбунка, считай, половина дела сделана, – он мечтательно закатил глаза. – Это такая, я тебе скажу брат Игнатиус, сила! И

7

Легендарный князь славян, живший примерно за 1000 лет до н.э.

8

Слава или Славуня. В народных сказаниях до сих пор предстаёт в образе Жар-птицы.