Четверо детей и чудище. Жаклин Уилсон

[3], – сказала я.

      – Чего? – не поняла Шлёпа и присела рядом на корточки.

      Моди потянулась к своему поильнику.

      – Попить, – сказала она и расплакалась, увидев, что ее бутылочка вся в песке.

      – Не переживай, Моди. Я потом его вымою, а пока что мы копаем, видишь? Я строю тебе красивый замок из песка.

      Моди уставилась на горку песка, словно ждала, что она сейчас превратится в сказочный дворец. Но увы.

      – Попить, – потребовала она и опять потянулась за поильником.

      – Подожди минутку, я еще немножко покопаю, – сказала я. – Давайте помогайте!

      Робби послушно рассовал свое стадо по карманам и начал копать руками.

      – От тебя никакого проку, – злобно процедила Шлёпа. – Вот так надо! – Она опустилась на четвереньки и стала энергично рыть песок. – Понял?

      – Так под ногти забивается, – сказал Робби.

      – Вот жалость-то, – усмехнулась Шлёпа. У нее самой ногти были обкусаны до мяса. Она продолжала копать, поднимая вокруг себя настоящую песчаную бурю. Потом вдруг замерла и вскрикнула.

      – Что? Что такое? На камень напоролась? – заволновалась я.

      – Там что-то есть! – Присев на пятки, она показала на яму.

      – Ну да, ха-ха. – Я решила, что это очередная ее выходка. – И что там? Гниющий труп, как в твоих любимых страшилках Марвела О’Кэя?

      – Оно живое, – сказала Шлёпа. – Теплое и дергается.

      – Зверек! – обрадовался Робби.

      – Не обращай внимания, Робс. Она водит нас за нос.

      – Да нет же. Смотрите! – Шлёпа выбросила из ямы еще горстку песка.

      Мы все посмотрели – и увидели лапу. Коричневую мохнатую лапу с розовыми подушечками и аккуратными коготками. Она отчаянно барахталась, пытаясь зарыться в песок. Шлёпа попробовала ее схватить.

      – Осторожно ты! – крикнул Робби так яростно, что Шлёпа оторопела и застыла. – Ты его спугнешь. Дай я попробую. – Он наклонился и очень ласково сказал: – Не бойся, зверечек. Все хорошо. Мы тебя не обидим. Если захочешь, спрячешься обратно в норку. Мы только хотим посмотреть – вдруг ты поранился? Я сейчас песок уберу, это совсем не больно…

      Робби откопал короткую крепенькую мохнатую лапу, а потом довольно-таки крупную попу.

      – Что бы это могло быть? – задумался он.

      – Гигантская крысища! – предположила Шлёпа.

      – Нет, для крысы он слишком пушистый, – не согласился Робби.

      – Может, сурикат? Они зарываются в песок, – сказала я.

      – Сурикаты такие толстые не бывают, – ответил Робби. – Даже не знаю, что это.

      – Кисонька, киска! – позвала Моди.

      – У него хвоста нет, – сказал Робби.

      – Зато попища огромная! – взвизгнула Шлёпа.

      – Цыц! У самой не меньше, – мстительно ответил Робби. – Помолчи, ты его пугаешь. Ну вот, зверушка. Можешь еще чуть-чуть вылезти?

      Зверушка изо всех сил старалась зарыться поглубже, но Робби очень аккуратно подкопал с обеих сторон, а потом крепко схватил животное.

      – Обещаю, мы тебя не тронем, – прошептал