Ружья Авалона. Роджер Желязны

в Кругу Фей. Я думала, ты знаешь…

      – Сожалею.

      – Как я хотела бы, чтобы у меня никогда не было ни крохи этого умения!.. Теперь я не пользуюсь им. Но оно не покидает меня, приносит знаки и видения – и никогда о том, что я могу изменить. О, если бы только оно оставило меня и смущало кого-нибудь другого.

      – Вот этого-то и не будет, Лоррен. Боюсь, что ты уже увязла.

      – Откуда ты знаешь?

      – В прошлом я знавал таких, как ты.

      – И у тебя тоже есть это умение, так?

      – Да.

      – Значит, и ты чувствуешь, что снаружи есть нечто?

      – Да.

      – И я чувствую. А ты знаешь, что оно делает?

      – Ищет меня.

      – Я тоже чувствую это. А зачем?

      – Может быть, чтобы испытать мою силу. Оно знает, что я здесь. И раз я – новый союзник Ганелона, оно хочет разобраться, кто я и что собой представляю…

      – Это сам рогатый?

      – Не знаю. Впрочем, не думаю.

      – А почему?

      – Если я действительно могу погубить эту тварь, едва ли она будет искать меня здесь – в твердыне своего врага, без помощи и поддержки. Должно быть, это кто-то из ее слуг. Может быть, именно об этом и хотел предупредить меня призрак отца… не знаю. Если посланец сумеет найти меня и открыть мое имя, рогатый будет знать, к чему готовиться. Если он сумеет войти и убить меня – проблема решена. Если я убью посланца, сила моя будет известна. Что бы ни случилось, инициатива на стороне рогатого. И ему пока незачем рисковать своей двузубой черепушкой.

      Мы ожидали в полутемной комнате, минуты сгорали в пламени свечи.

      – Что ты имел в виду, когда сказал «откроет мое имя»? Какое имя? – спросила Лоррен.

      – Имя того, кто еще не пришел сюда, – ответил я.

      – Значит, оно может откуда-то знать твое имя?

      – Не исключено, – ответил я.

      Лоррен отодвинулась подальше.

      – Не пугайся, – сказал я, – я не обижу тебя.

      – Боюсь, что ты-то меня и обидишь! – ответила она. – Я знаю! Но я хочу тебя! Почему я хочу тебя?

      – Понятия не имею, – ответил я.

      – Что-то бродит там, за окном! – в легкой истерике крикнула Лоррен. – И все ближе! Ближе! Слушай! Слушай!

      – Заткнись! – рявкнул я. Холодные мурашки побежали по спине, петлей сдавило горло. – Скорей, прячься туда, за кровать.

      – Я боюсь темноты, – пожаловалась она.

      – Живей, иначе мне придется самому запихивать тебя в эту щель. Здесь ты будешь только мешать.

      Взмахи тяжелых крыльев заглушили рев непогоды. О камни что-то заскрежетало, и Лоррен рванулась исполнять мой приказ.

      И тут на меня уставилась пара кровавых сверкающих глаз, стремившихся заглянуть прямо в душу. Я отвел взгляд. Тварь стояла перед окном на карнизе и разглядывала меня.

      Более шести футов было в ней, изо лба выступали громадные ветвистые рога. Нагое тело было пепельно-серым – без признаков пола, громадные крылья исчезали в ночной тьме за окном. В правой руке тварь сжимала короткий тяжелый меч из темного металла. Вдоль клинка были выгравированы руны. Левой рукой она вцепилась в решетку.

      – Входи