Ружья Авалона. Роджер Желязны

теперь никто не берется и предполагать. Сорок пять? Сорок?

      – Нет, – отвечал я.

      – Я тоже так не думала, но твоя борода всех обманула.

      – Бороды часто вводят в заблуждение.

      – С каждым днем ты выглядишь все лучше, все сильнее…

      – Благодарю. Я действительно чувствую себя лучше, чем тогда.

      – Сэр Кори из Кабры… – промолвила она. – Где эта Кабра? Какая она? А если я очень попрошу, ты возьмешь меня туда?

      – Мог бы пообещать, – ответил я. – Но боюсь солгать.

      – Знаю. Просто было бы приятно услышать такое обещание.

      – Отлично. Я возьму тебя с собой в это вшивое местечко.

      – А ты действительно столь хорош, как говорят мужчины?

      – Боюсь, что нет. А ты?

      – Не слишком. Ты хочешь уже в постель?

      – Нет. Лучше поговорим. Хочешь вина?

      – Благодарю… твое здоровье.

      – И твое.

      – Почему же ты так хорошо фехтуешь…

      – Способности и хорошие учителя.

      – …и как ты донес Ланса из этакой дали и справился с этими тварями?

      – Люди всегда говорят больше, чем было на самом деле.

      – Но я же сама видела. Ты сильнее остальных. Поэтому и Ганелон нашел общий язык с тобой. Как бы вы с ним ни порешили, но Ганелон видит всех насквозь. Многие мои приятели были мечниками. Я знаю, как они фехтуют. Ты искрошил бы их в куски. Люди говорят – ты хороший учитель. Ты нравишься им, но и внушаешь опасение.

      – Чем же я пугаю их? Своей силой? В мире много сильных людей. Что удивительного в том, что я могу долго махать клинком?

      – Они видят в тебе нечто сверхъестественное.

      Я расхохотался:

      – Нет. Просто я второй фехтовальщик в здешней округе. Впрочем, прости… Может быть, и третий. Но я стараюсь.

      – А кто лучше тебя?

      – Ну, наверное, Эрик из Амбера.

      – Кто это?

      – Сверхъестественное существо.

      – Он первый?

      – Нет.

      – А кто?

      – Бенедикт из Амбера.

      – И он тоже не человек, как и Эрик?

      – Если он еще жив, да.

      – Значит, и ты тоже, – сказала она. – Почему? Признавайся, ты тоже сверхъестественное существо?

      – Подлить еще?

      – Вино ударило мне в голову.

      – И хорошо.

      Я разлил вино по бокалам.

      – Все мы умрем, – сказала она.

      – Естественно.

      – Это будет скоро, здесь. Все мы падем в бою с проклятым Кругом.

      – Почему ты так говоришь?

      – Он слишком силен.

      – Что ж ты тогда делаешь здесь?

      – Куда мне еще деваться! Поэтому я и спросила о Кабре.

      – И поэтому согласилась прийти ко мне?

      – Нет. Я хотела узнать, кто ты.

      – Я атлет, нарушающий режим. Ты родилась где-нибудь неподалеку?

      – Да, в лесах.

      – А зачем ты путаешься с этими парнями?

      – Почему бы и нет? Уж лучше такое занятие, чем каждый день счищать с пяток свиное дерьмо.

      – А у тебя был когда-нибудь