Древние тайны (сборник). Кир Булычев

Ричард сказал:

      – Теперь я убежден в том, что тебе по плечу тайна динозавров. Ну как, не отказываешься?

      – Вы лучше скажите мне, кто построил Эйфелеву башню... ой нет! Кто построил Суэцкий канал?

      – Его построил инженер Лессепс в середине девятнадцатого века, – прошелестел Шпигли. – И еще он потом попытался построить Панамский канал, но получилась крупная афера, известная в истории под названием «Панама». Лопнула лавочка!

      – Не может быть, чтобы вы все это знали! – воскликнул Аркаша.

      – Это не я знаю! – ответил браслет. – Это знает твой друг Ричард Темпест, а я просто заглядываю к нему в мысли.

      – Теперь ты веришь, что Шпигли тебе понадобится? – спросил Ричард.

      – Верю, – кивнул Аркаша.

      – Но я еще не согласился, – вмешался в разговор Шпигли. – Я не намерен рисковать своей шкуркой бесплатно. Я ставлю условие.

      Аркаша стоял, переводя взгляд с собственной руки, которую охватил Шпигли, на Ричарда. Ему еще не приходилось попадать в такую фантастическую ситуацию: на его запястье браслет, который вовсе не браслет, а существо, которое вовсе не существо. И оно разговаривает без голоса – мысленно – с сотрудником Института времени, который этому не удивляется.

      – Знаю я твое условие, – ответил Ричард, – Ну нет у нас сейчас для тебя друга и товарища. Как только достанем другого Шпигли, мы вас сразу познакомим.

      – Ну ладно, – смилостивился тогда браслет. – Должен сказать, что вы, люди, теряете массу лишнего времени на пустые разговоры. В конце концов, мы идем в мезозойскую эру или не идем?

      – Пошли, – сказал Ричард.

      Снаружи, в коридоре, их ждал робот Вертер.

      – Не обращай внимания, – сказал Ричард. – Вертер считает, что наш институт надо как следует охранять. Сюда могут забраться космические пираты или какие-нибудь разбойники.

      – Очень мы их испугались! – возмутился браслет.

      – Вот по-я-вят-ся, тог-да ис-пу-га-ешь-ся, – сказал Вертер.

      – Как там наш старик Сильвер? – спросил Ричард.

      – Вер-нул-ся в се-бя и при-сту-пил, – ответил Вертер.

      Аркаша вошел в зал, где стояла машина времени.

      Она была совсем не похожа на машину.

      Небольшая круглая платформа с полметра высотой находилась в центре необычного зала. Казалось, будто они вошли внутрь колоссального мыльного пузыря, который приклеился к полу. А вы знаете, что если мыльный пузырь приклеится к полу, то останется только его верхняя половинка.

      Внутри мыльного пузыря было светло, по стенам переливались радужные полосы, а в центре на небольшой круглой платформе стоял стеклянный стакан выше человека ростом. В нем находился небольшой пульт на ножке с несколькими квадратными кнопками. Вот и все.

      – Ну, иди, – сказал Ричард. – В случае чего, мы тебя оттуда вытащим. Но не забывай ни на секунду – это не игра. Ты будешь жить в самой настоящей древнейшей мезозойской эре, вокруг тебя будут находиться самые настоящие чудовища.

      – Не пугайте ребенка, – мысленно произнес Шпигли. – А то его дедушка закроет ваш институт.

      –