Древние тайны (сборник). Кир Булычев

путешествию. Домой Аркаша вернулся только к вечеру, в темноте. Мороз усилился, выпал снежок, под фонарями он блестел и пускал искорки. Малыши везли за собой санки – на них снова пошла мода, как и на коньки. И на катке на Чистых прудах было не протолкнуться. Сквозь снежные хлопья пробивался вальс, и некоторые конькобежцы, постарше, танцевали под эту музыку.

      Как раз у катка Аркашу и встретил дедушка. Он делал вид, что только что вышел погулять с собачкой, но собачка Пьеро давно уже замерзла и даже поджимала лапки. Не привыкло животное гулять так подолгу.

      – Ты уже домой идешь? – Дедушка шмыгнул носом, делая вид, что только что вышел на улицу.

      – Пошли домой, – сказал Аркаша. – Простудишься. Ведь погода не для пожилых людей.

      – Я не очень пожилой, – сказал дедушка. – Я еще в волейбол играю.

      Они пошли домой, и дедушка стал расспрашивать Аркашу, что интересного он узнал.

      Аркаша вспомнил поэму Ричарда и прочел ее дедушке. Дедушке поэма не очень понравилась.

      – Надеюсь, – сказал он, – директор твоей школы запретит эти глупые поездки детей к динозаврам.

      – У нас умный директор, – ответил Аркаша, который испугался, что дедушка начнет принимать меры и запрещать практику. – И не мечтай, дедуля, оставить меня дома. Ты опозоришь меня перед товарищами, и тогда мне придется уйти из школы, и никто не подаст мне руки.

      – А ты им скажешь, что дедушка виноват, – последовал ответ. – Пускай меня все презирают. Зато ты останешься жив и здоров.

      – Дедушка, – спросил Аркаша, – а до какого возраста ты будешь держать меня в вате?

      – Никто не держит тебя в вате! – обиделся дедушке. – Я же не мешаю тебе летать на планету Пенелопа. Я не возражаю, когда ты выводишь жирафов или занимаешься другими рискованными опытами. Но динозавры – это слишком!

      – Тогда, дорогой дедушка, – сказал Аркаша, – мне придется с тобой попрощаться. Я ухожу из дома. И меняю фамилию. Мне стыдно быть Сапожковым. Я стану Ботинкиным.

      Собачка Пьеро залаяла от ужаса, она ведь была старенькая и трусливая, а дедушка сказал:

      – Сейчас я лишусь чувств. Ты можешь сразу вызывать «Скорую помощь».

      Но на самом деле дедушка чувств не потерял, потому что в последний раз упал в обморок в пятилетнем возрасте, когда ему не досталось сливового варенья, и с тех пор забыл, как это делается.

      Аркаша шел домой и думал, как хорошо быть сиротой!

      Может быть, такая мысль посещала и тебя, уважаемый читатель? Мне она знакома.

      Но обычно мы только начинаем рассуждать на эту тему, а потом вдруг вспоминаем, что нас кому-то надо кормить, одевать, пришивать нам пуговицы и даже отвозить на каникулы в Крым к бабушке Соне.

      Но самые дурные предчувствия Аркаши оправдались дома.

      Все там, от бабушки до сестренок и собачки Пьеро, уговаривали его не ездить к страшным динозаврам, а вместо этого пойти в зоопарк или даже в цирк.

      Но Аркаша был тверд как скала. Ведь это его школа, его практика, его дела – когда-то человеку пора становиться взрослым, а родные Аркаши никак