Ричард Длинные Руки – король-консорт. Гай Юлий Орловский

моими умственными способностями, то ли презрение к их уровню:

      – Конечно. Все получали… силу.

      – Топливо?

      – Да, – ответил ее голос, – топливо. По лучу. Но только надо опустить звездолет совсем близко.

      – Понятно, – прервал я радостным голосом, что это мне понятно, – чтобы уменьшить потери при беспроводной передаче на большие расстояния! Верно? Вот видишь, и я могу тебя чему-то научить. Эркхарта, ты просто чудо, а не транспортник!.. Уверяю тебя, скоро-скоро мы все восстановим и ты снова начнешь возить руду с дальних планет и астероидов… Ну, по шкале вечности совсем скоро…

      В ответ молчание, что и понятно, на риторические вопли Эркхарта не реагирует, но мне это неважно, сердце в диком ликовании стучит так, что раскачивает меня в стороны.

      – Эркхарта, – сказал я, – все упирается в этот Маркус. Если получится как-то от него защититься… я имею в виду, не дать ему позволить разрушить все на поверхности земли…

      Она промолчала, на недосказанные фразы не реагирует вовсе, я договорил, тщательно подбирая фразы:

      – То потом, после такой победы, можно и отдохнуть. Не так ли?

      Она ответила нейтрально:

      – Не знаю. Я в отдыхе не нуждаюсь.

      – Восхитительно, – сказал я. – Но имею в виду, что после победы можно ненадолго оставить дела там на земле и пошарить здесь у тебя.

      Я затаил дыхание, пока что меня не пропускают дальше прихожей, довольно нагло говорить о таком, однако голос Эркхарты произнес ровно и без всяких эмоций:

      – Если остановишь Маркус…

      Она словно бы запнулась, перебирая варианты и листая старые инструкции, а то и вовсе за их неимением стараясь определиться с тем статусом, который будет у меня после такого деяния.

      – То что? – спросил я, не утерпев.

      После паузы голос ответил так же ровно:

      – Ты подтвердишь свой допуск… и тебе будут открыты все помещения. В том числе и к механизмам управления.

      Я подпрыгнул, вскинул кулак в зверином жесте, надо Эркхарте объяснить, что это символ программирования вселенной, потому да, легитимно, сказал пылко:

      – Не прощаюсь!.. Скоро увидимся.

      – До свидания, – ответила она так же ровно, – человек Ричард.

      Глава 6

      Я огляделся по сторонам, Бобик тут же вскочил и тоже осмотрелся с готовностью: куда бежать, кого ловить, потом повернул голову в мою сторону, в честных чистых глазах я прочел неясный мне укор.

      – Барон, – поинтересовался я, – а почему вы здесь? Если столица Бурнандии прямо на востоке, а замок вашего отца на юге…

      Он посмотрел на меня с недоумением.

      – Сэр, – произнес он, – если вы в состоянии переправиться через реку в четверть мили шириной и глубокую настолько, что дна там нет вовсе…

      – Понятно, – прервал я. – А мост далеко?

      – Моста нет вообще, – ответил он. – По крайней мере в нашем королевстве. Переправляются на лодках.

      – Учту, – пообещал я, но, похоже, произнес достаточно легкомысленно, он насторожился и внимательно посмотрел на арбогастра, словно