Неприятности – мое ремесло. Рэймонд Чандлер

выглядела бесформенной на большом квадратном черепе.

      Шофер быстро оглянулся, на мгновение показав худое ястребиное лицо. Потом снова наклонился вправо, и шипение прекратилось.

      Съехав на обочину пустынной дороги, он остановился и выключил фары. Капли дождя глухо стучали по крыше.

      Не обращая внимания на дождь, шофер вышел, открыл заднюю дверцу и поспешно отпрянул, зажав пальцами нос.

      Некоторое время он стоял в отдалении, то и дело посматривая на дорогу.

      На заднем сиденье лимузина Хьюго Кэндлис не шевелился.

      2

      Фрэнсин Лей сидела в низком красном кресле рядом с круглым столиком, на котором стояла алебастровая чаша. Дым от сигареты, только что брошенной в чашу, поднимался вверх, образуя затейливые узоры в теплом неподвижном воздухе. Фрэнсин сцепила пальцы на затылке; выражение ее голубых с поволокой глаз было томным и манящим. Темно-рыжие волосы ниспадали свободными волнами, между которыми пролегли синеватые тени.

      Джордж Дайл склонился к ней и поцеловал в губы своими горячими губами. По его телу пробежала дрожь. Девушка не пошевелилась. Он выпрямился, и она лениво улыбнулась ему.

      – Послушай, Фрэнси… – низким сдавленным голосом сказал Дайл. – Когда ты дашь отставку своему игроку и позволишь мне заняться тобой?

      Фрэнсин Лей пожала плечами, не убирая рук из-за головы.

      – Он честный игрок, – протянула она. – В наше время это редкость, и, кроме того, у тебя мало денег.

      – Я могу достать.

      – Как? – У нее был низкий хрипловатый голос, волновавший Дайла, словно звуки виолончели.

      – Кэндлис. У меня кое-что есть на эту птичку.

      – Например? – лениво поинтересовалась Фрэнсин.

      Дайл едва слышно усмехнулся, глядя на нее сверху вниз, и широко раскрыл глаза, придав им невинное выражение. Фрэнсин Лей подумала, что белки его глаз имеют какой-то еле заметный оттенок, явно не белый.

      – Много чего. – Дайл взмахнул незажженной сигаретой. – Например, в прошлом году он кинул одного крутого парня из Рино. У нас тут по подозрению в убийстве задержали сводного брата того парня, и Кэндлис взял двадцать пять тысяч баксов, пообещав вытащить его. А потом договорился с окружным прокурором по другому делу, и брата крутого парня упрятали за решетку.

      – И как отреагировал крутой парень? – тихо спросила Фрэнсин Лей.

      – Никак – пока. Наверное, думает, что все было по-честному. Просто невозможно все время выигрывать.

      – Но если он узнает правду, у Кэндлиса начнутся неприятности, – кивнула Фрэнсин Лей. – Кто этот крутой парень, Джорджи?

      – Зря я все тебе рассказываю. – Дайл понизил голос и снова наклонился к девушке. – Его зовут Заппарти. Мы не встречались.

      – Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, Джорджи, то лучше и не встречаться. Нет уж, спасибо. Я не собираюсь ввязываться в это дело вместе с тобой.

      Дайл высокомерно улыбнулся, сверкнув ровными зубами на гладком лице:

      – Положись