Дирижер в суфлерской будке. Владимир Новиков

и…

      Вот только звучало это еще невероятней. Убить за такое? Несусветные глупости!

      Что есть сетевой литературный конкурс? Хаотично сформировавшееся образование, постоянно изменяющееся за счет вливания и оттока участников. Почти как воинская часть: с постоянной ротацией состава, с распределением обязанностей, со своей, пусть и условной, иерархией. Отличие лишь в том, что в армии обязанности доводятся, здесь же нагрузки добровольны. Все для дальнейшего существования и развития проекта. По сути, сообщество объединенных одной идеей, одной страстью тихо помешанных. Безобидных помешанных! А тут такое…

      Снова попав в этот замкнутый круг мыслей, я одернул себя. Причем от злости готов был укусить собственную руку, дабы остальному организму пришлось несладко! Меня же чуть не убили час назад! А все про какие-то там треклятые конкурсы мню!

      Кусаться я передумал, потому что вовремя нашел оправдание. Да, имея насущную необходимость экономить силы, трачу их на бесполезные рассуждения. Но с другой стороны, мозг же сопротивляется, не желая думать в негативном ключе. Пусть ненадолго, но отгораживается щитом, давая возможность восстановиться, задушить страх. И забыть про Машу в кровище. И что самого едва пронесло. И шансы дожить до старости околонулевые. Нет, мозг – умница. Убеждает, хитрец: «Все вокруг – игра, начнешь с сохранения». Спасает переносчика и эксплуататора, как умеет.

      Так или иначе, если это в самом деле игра, то началась и продолжается она на максимальном уровне сложности.

      Глава 7

      Выбравшись из леса, я уже знал, как вести себя дальше, чтоб не поступить на прием к патологоанатому. Собственно, мне и вариантов-то особо не оставили. Если, опять же, сравнивать с интерактивной игрой, то в моей пока не было свободы выбора. Я двигался по строго очерченному сценарию, выход за рамки которого гарантированно вел к окончанию игры. С чем, ясное дело, категорически не хотелось смиряться!

      Приняв за причину смерти Мурмаши ее связь с литературными конкурсами, – как бы бредово это ни звучало – я должен был копать в этом направлении. Ну не зря же Мура оговорилась прошлой ночью о роде своей деятельности. А потом, сообразив, что сболтнула лишнего, сразу же перевела разговор в иное русло.

      Нет, вообще, конечно, убийство могло произойти и по другой причине: просроченный долг, ревность, да по ошибке даже. Но при тщательной оценке эти поводы не выдерживали никакой критики. Маша задолжала денег? И поэтому исполнители приговора тащились за ней через полстраны? Сколько же она тогда должна?

      Или ревность? Угу, и пистолет с глушителем, да? А потом еще и следы замести с недюжинным мастерством. Нестандартный, надо сказать, нам с ней попался ревнивец, основательный.

      Тогда, значит, по ошибке все? Стечение обстоятельств, что ли? Это вообще курам на смех! Шел-шел человек в маске, споткнулся и случайно вскрыл все замки так, что никто в доме не услышал!

      Нет, тут явно кроется какая-то тайна. Из-за которой даже высококвалифицированным