Jeu De Casper. Charley Brindley

un mois de loyer ce soir."

      "Je vais payer mon loyer pendant un an ce soir", a déclaré la rousse. "Facile quand on vit dans un camping."

      "Oh, oui ?"

      "Hum", a dit Bell, "Je déteste interrompre cette charmante conversation, mais-" "Oh, tais-toi, Bell." Gigi fixa la rousse. "Parlez-moi de votre concours, Bill." La rousse s'est tournée vers lui. Ce n'est pas "Bill", a-t-il dit, c'est "Bell".

      "Il a été conçu dans une église lorsque les cloches se sont mises à sonner", a declare Gigi.

      "Avez-vous vu qui a gagné ?" demanda Wendy quand elle se présenta à la table. "Ouais, Savannah", a dit Gigi. "Seize mille."

      "Qui est à l'appareil ?" Wendy s'est assise à côté de Gigi et a pointé du doigt la rousse. "Notre concurrence".

      Wendy a ri. "Dans cet accoutrement ?"

      La robe noire de la rousse était accentuée par un collier d'émeraude dont les pierres étaient serties d'or. Son rouge à lèvres était en daim taupe, et ses cils noirs semblaient mesurer un pouce de long.

      "Pourquoi les propriétaires autorisent-ils la racaille ici, Bell ?" demande la rousse. "Ça rend l'endroit vraiment bon marché."

      "Je suis contente que tu ne la laisses pas jouer, Bell", a déclaré Gigi. "Il n'y a rien de plus triste qu'une prostituée en pleurs quand elle perd. Ce mascara épais coulait sur ses genoux, comme ses seins."

      La rousse lui a refoulé le papier. "Il faudrait quelque chose de plus difficile que ça pour que je m'y intéresse."

      "Oh, oui ?" Gigi a pris une serviette, puis a pris le stylo de Bell pour faire un croquis. "Combien de triangles voyez-vous ?"

      La femme a tiré la serviette sur elle-même pour la regarder.

      "Prenons Lester et Fat Boy et partons d'ici", a déclaré Savannah. "L'air à cette table devient fétide et méchant."

      La rousse lui a jeté un regard, puis s'est remise à compter les triangles. "Oui, tu as raison", dit Gigi. "On se voit dans une heure environ, Bell." "Dix-huit", dit la rousse.

      "Hein ?" Gigi s'est remise à sa place.

      "Dix-huit triangles. N'est-ce pas, Bell ?" demande la rousse. La cloche a souri et a hoché la tête.

      "Ok, j'en suis. A combien s'élève la mise ?" "Tu n'es pas encore invité", a déclaré Wendy.

      "Et," dit Gigi, "ça te coûtera mille dollars pour jouer."

      "A thou-" Elle a avalé. "Très bien." Elle a ouvert son sac à main à bijoux noirs.

      "Attendez", a dit M. Bell. "Quel est votre nom ?" Il a commencé à cliquer sur son téléphone.

      "Amber Cherry."

      Les deux autres femmes ont ri.

      Amber se frottait le nez avec son majeur.

      Bell a envoyé un message. "C'est au maître de cérémonie de décider. C'est lui qui dirige le jeu."

      "Le maître de cérémonie ?" demanda Amber.

      "Il est professeur à l'université de New York", a déclaré Gigi. "Où, au fait, j'étudie." "Pour quoi faire ? Pour être cosmétologue ?"

      "Vous ne savez même pas épeler le mot maquillage, encore moins un mot de douze lettres."

      "Treize lettres. Tu fais ressembler toutes les autres blondes idiotes à Einstein en travesti."

      "Très bien", a dit Bell après avoir regardé son téléphone. "Vous êtes dedans." "Oh, mon Dieu", dit Gigi.

      "Oui !" a déclaré Amber. "Voici mon argent pour demain soir."

      "Je pense que c'est une bonne affaire, Gigi", a déclaré Wendy. "Encore mille pour que l'un de nous gagne."

      "Ne me donnez pas votre argent." Bell a repoussé la main d'Amber. "Va la donner à Blinker au bar."

      Après qu'Amber les ait laissés pour aller chercher Blinker, Wendy a dit : "Elle a eu ces triangles très vite."

      "Je sais." Gigi soupira. "Allez, au travail."

* * * * *

      Il était presque 2 heures dumatin, l'heure de fermeture. "Comment on s'en est sorti ce soir ?" a demandé Bell à Blinker. "Une de nos meilleures nuits. Nous avons fait 28 000 victimes."

      "Wow". Bell a aidé son barman à laver les derniers verres de boisson. "Joli". Et cinq pour cent, c'est… ?"

      "1400 dollars pour Leticia."

      "Et la même chose pour vous." Il a remis une flûte de champagne à Blinker pour qu'elle sèche.

      Le clignotant sourit. "Ouais."

      Après avoir terminé la verrerie, Blinker a fermé le registre et a imprimé les totaux. "Nous avons aussi passé une bonne soirée au bar", a déclaré Blinker. "Quatre-vingt-cinq cents en boissons, et la cuisine en a emporté treize mille."

      "C'était une bonne nuit tout autour. Demain, je veux que vous en glissiez une centaine à tous les membres du personnel. Faites-leur savoir qu'ils sont appréciés."

      "Je serai très heureux de le faire."

      "Donc, gardez assez d'argent pour faire sauter le personnel, 1400 pour vous, et 1400 autres pour moi à livrer à Leticia, puis emballez le reste."

      Blinker a fait quelques calculs sur la machine à additionner. "La plupart des revenus du bar et de la cuisine provenaient de cartes de crédit, mais nous avons encore soixante-six mille dollars en liquide pour le sac."

      Il était deux heures dix lorsqu'ils ont fini avec l'argent.

      Le téléphone de Bell a sonné. "Ouais ?"

      "Nous sommes dehors, M. Bell."

      "Très bien. J'arrive tout de suite. Comment est la rue ?" "Gentil et tranquille. Combien ce soir ?"

      "Soixante-six mille".

      "D'accord. Je vais remplir le formulaire."

      Bell a éteint son téléphone. "Les garçons de la Brinks sont à la porte. Fermons et foutons le camp d'ici."

      "Je suis juste derrière toi", a dit Blinker.

      Dehors, Bell a jeté un coup d'oeil dans la rue. Beaucoup de gens savaient qu'il avait fermé le bar à deux heures et qu'il était sorti avec un sac plein d'argent. Une situation qui le rendait toujours nerveux.

      "Bonjour, M. Casper", a dit l'un des garçons de la Brinks. "Et Blinker." Son partenaire se tenait à la porte arrière ouverte de leur camion blindé.

      "Salut, Tommy." Bell a remis le sac d'argent et a reçu un reçu de Tommy.

      Bell a attendu que la porte arrière du camion soit fermée et verrouillée. "A demain soir."

      "Vous l'avez, M. Casper."

      Chapitre 6

      Tard le lendemain matin, Bell et Leticia se sont assis à la table de la cuisine de l'appartement. Elle a compté son argent.

      "Je pense que c'est le mieux que j'ai fait jusqu'à présent." "J'espère que vous gardez votre argent en lieu sûr."

      "J'ai un coffre-fort à la banque." Leticia a empilé son argent, ce qui a fait que tous les présidents se sont retrouvés dans la même situation.

      "Bonne fille. Personne n'a besoin de savoir…" Il l'a regardée en sirotant son café. "Combien ou où c'est caché", a-t-elle fini pour lui.

      Il a souri.

      "J'ai trouvé un beau terrain vague à Massapequa, dit-elle, à Long Island. A vendre par le propriétaire. Deux cent mille dollars le prix demandé."

      "D'accord. Quelle est sa taille ?"

      "Un peu plus de neuf mille pieds carrés. La ville a besoin d'au moins huit mille pieds carrés."

      "Bien. Le zonage ?" "Résidentiel seulement".

      "Nous sommes à environ un mois de la fin du projet Kessler", a déclaré M. Bell, "il est