Дворец для сероглазого принца. Татьяна Тронина

дело... – вздохнула тетя Даша, которая в данный момент сооружала многослойную цветную конструкцию под названием «селедка под шубой».

      В кухне повисла тишина, нарушаемая лишь стуком ножа и бульканьем в кастрюлях.

      – Все это грех, – наконец прокряхтела баба Лиза.

      – Уж кто бы говорил! – немедленно откликнулась Катя. – Сама рассказывала, как в пятьдесят втором у какой-то Люськи мужа отбила.

      – Грех! – с удовольствием повторила старуха. – Дашуня, засунь противень в духовку, я сама не могу – руки уж не те...

      – Как я – так Нинка, а как она – так Дашуня! – завопила тетя Нина.

      – Грех! И мой грех, и твой тоже... – продолжила начатый разговор баба Лиза.

      – Мама, будет вам! – укоризненно произнесла Алевтина Викторовна, а потом обернулась к дочери: – Вот что, Катенька... Грех это или не грех – я не знаю. Но дело тут в другом – ведь твой Алексей жену не бросит. Жену и ребенка...

      – Он сказал, что как только Полина станет совершеннолетней, он уйдет от них, – стальным голосом ответила Катя.

      – Как же! – в один голос воскликнули тетки.

      – Мужчине нельзя верить, – сурово произнесла тетя Нина.

      – Мало ли что он тебе обещал... – продолжила тетя Даша.

      – Омманет! – жестом библейского пророка подняла скрюченный, весь в муке, палец баба Лиза.

      Катя пробормотала нечто невразумительное (раздражение буквально душило ее) и выскочила из кухни.

      Мика в большой комнате упорно смотрел телевизор.

      – Михаил, хоть бы почитал что-нибудь, – сурово произнесла Катя.

      – Мама, так каникулы же! – вздрогнув, жалобно возразил сын. – И вообще, сегодня Новый год! Можно, я сегодня не буду ничего читать?

      Не ответив, Катя прошла в комнату бабы Лизы и там упала на узкий жесткий диван. «Господи, как мне все надоело!» – подумала она и закрыла глаза...

      Зимний лес, тропинка между елей, солнце золотит снег... Она была так счастлива с Алексеем! И ее совершенно не волновало, что у него есть семья. Потому что лишь ее, Катю, он любил.

      ...Однажды, два года назад, Катя видела Нелли. Они тогда только начали встречаться с Алексеем. Начало безумной страсти... Сидели в кафе, у стеклянной стены, за которой бурлила уличная жизнь, пили вино, смеялись. Потом подошел какой-то знакомый Алексея.

      – Кто это, Леша? Познакомь меня с твоей красавицей-дамой!

      – Отстань, Петренко! – полушутя-полусерьезно возмутился Алексей. – Катя – мечта всей моей жизни! Я не собираюсь знакомить с ее таким прожженным сластолюбцем, как ты!

      – Караваев, ты украл чужую мечту! Катя, гоните его к черту, я хоть сейчас готов на вас жениться!

      А Катя смеялась... Ей было приятно мужское внимание.

      Петренко сел с ними, начал о чем-то рассказывать. Потом вдруг осекся:

      – Леша, ахтунг! Там, на улице, стоит твоя вторая половина!

      Катя даже не сразу поняла, что это он о Нелли, жене Алексея.

      За стеклом стояла миловидная рыжеволосая женщина в зеленом пальто и с тревожным удивлением вглядывалась внутрь кафе. Потом решительно направилась к дверям.

      –