Дворец для сероглазого принца. Татьяна Тронина

слов.

      Подруги чокнулись и залпом выпили шампанское.

      – Кстати, Германа из больницы выписали, – вспомнила Нелли.

      – Приживалу вашего? – хмыкнула соседка.

      – Улька, мне его жалко! – негодующе воскликнула Нелли.

      – Разбаловали вы его... За чужой счет живет.

      – А тебе-то что?

      – Так, ничего... – пожала узкими плечами Уля и цапнула из миски листик салата. – А вот муж у тебя – золото.

      – Обычный муж... – хитро улыбнулась Нелли.

      Она подозревала Улю в том, что та немного влюблена в Алексея. Но ничего, это не страшно... К Уле Акуловой, узнице концлагеря, можно было не ревновать. «Да и вообще, – с нежностью подумала Нелли. – Такой человек, как Лешка, на предательство не способен!»

      ...В ночном фиолетовом небе вспыхивали разноцветные огни. В воздухе витала пороховая гарь.

      В парке было полно людей. Все радостно вопили, когда над черными деревьями взрывался очередной салют.

      Поля с Германом, открыв рты, глядели на толстого дядьку в распахнутом полушубке, который волок ворох ракетниц.

      – Вот это круто! – прошептала Поля. – Представляю, что сейчас будет!

      – Да уж... – неопределенно прошептал ее дядя. В желудке у Германа невыносимо пекло от выпитого глотка шампанского, словно он только что проглотил зажженную петарду.

      Алексей, пользуясь случаем, отошел в сторону, под большой деревянный навес, и достал из кармана мобильный телефон. Цветной дисплей, как и фейерверк в новогоднем небе, заиграл разноцветными огнями.

      – Алло, Катя...

* * *

      Банальная, всем известная история – женатый любовник проводит выходные и праздники с семьей, а любовница в эти дни тоскует в одиночестве...

      Катя не тосковала. Она злилась.

      Она ужасно злилась на всех и вся. С того самого момента, как вечером, после работы, появилась в доме своей матери. Будь ее воля, она встретила бы этот Новый год только с Алексеем. Вдвоем.

      – Мама пришла! – обрадовался Мика.

      – Медвежонок мой... – Катя звонко чмокнула сына в светлую макушку. Пожалуй, только на него она пока не злилась. – Что сегодня делал?

      – Телевизор смотрел, – послушно сообщил сын.

      – Гулял?

      – Нет.

      – Почему?

      – Забыл.

      – Ну как это забыл... – моментально раздражаясь, произнесла Катя. – Вон ты какой бледный! А бабушка не могла тебе напомнить?

      – Бабушке некогда, – Мика снова сел у телевизора, стал нажимать на кнопки пульта, переключая программы. – И тете Нине, и тете Даше тоже. И бабе Лизе.

      – Понятно...

      Вся женская часть Катиной родни целый день пропадала на кухне.

      Катя пошла к ним.

      – О, помощь подоспела! – обрадовалась Алевтина Викторовна. – Ну-ка, Катюш, почисть картошку...

      На кухне стоял дым коромыслом – резались салаты, пеклись пироги, что-то варилось на плите в больших кастрюлях, пахло ванилью, корицей и лавровым листом. Но эти мирные домашние запахи не вызвали у Кати никакого энтузиазма.

      – Не буду я ничего чистить! – злорадно сообщила