Темный мир. Равновесие. Марина и Сергей Дяченко

верблюда, снисходительный, свысока. А кроме того, вся эта унизительная суета с кабинками?..

      – Ну, Гриша, он извращенец, что ли, или совсем дурак?..

      – Ты всегда так много болтаешь?

      Сказано было небрежно, будто невзначай. Я закрыла рот и для верности представила, что на губах у меня застежка-змейка и что она крепко заперта. Очень хорошее психологическое упражнение, помогает смолчать в ситуациях, когда каждое слово работает против тебя.

      В молчании мы вышли из корпуса, прошли к Главному зданию, и здесь, на ступеньках, я снова увидела Мишу. Он резко изменился за те пару часов, что я его не видела: казался бледным, растерянным, даже стал ниже ростом. Его девушка стояла напротив и обеспокоенно спрашивала, а Миша нехотя отвечал – и мне безо всякого амулета было ясно, что он что-то от нее скрывает.

      Она была невысокая, смуглая, черноглазая; она была Тень и сейчас, расспрашивая, тянула из парня жизненные соки. А у меня, как на грех, не было амулета.

      – Эти? – спросил Пипл, проследив за моим взглядом.

      Я кивнула. Застежка-змейка все еще надежно скрепляла мои губы.

      Не говоря ни слова, он направился к ним. Подошел и начал о чем-то расспрашивать; брюнетка непроизвольно подняла брови – кажется, этот Пипл сумел ее огорошить. Она замотала головой, даже попятилась; мой новый знакомый обошел их по кругу, будто принюхиваясь, и вернулся ко мне.

      – Она не Тень, – сказал озабоченно.

      – Как?!

      – Да вот так. Просто девчонка. А парня пиратят, и сильно.

      – «Пиратят»… в смысле?

      – Ну, я это так называю. Вроде как фильмы скачивать незаконно. Пиратским образом. Так и его сейчас скачивают…

      – Скачивают… с торрентов, что ли? Человека?!

      Он посмотрел на меня уже знакомым взглядом – умудренного верблюда, сверху вниз:

      – Гриша сказал, ты с позавчерашнего дня в службе Доставки?

      – Со вчерашнего.

      Он вздохнул, типа, просвещать новичков не нанимался.

      – Тень установила с жертвой контакт и выкачивает из нее жизненные силы. Так понятнее?

      – Откуда ты знаешь? Ты что, тоже видишь эти знаки, кровь на лице…

      Он помотал головой:

      – Нет. Я чую. Нюхом.

      Его ноздри чуть дернулись:

      – У тебя вторая группа крови, духи Kenzo Flower By Winter Flowers, сегодня ты была в бассейне, ела пиццу «Маргарита» и пирожки, типа, с мясом.

      Я долго молчала. Он доброжелательно ждал, пока я справлюсь с очередным шоком.

      – Я тебя боюсь, – выдавила я наконец.

      – И тратишь кучу времени на ненужные эмоции, – сообщил Пипл. – А парню-то осталось жить сутки от силы.

      – Жить?!

      – Из него качают время жизни – конкретно так… За час отбирается несколько лет. Завтра утром из парня будет труп.

      – А что же нам делать?!

      Он посмотрел снисходительно.

* * *

      Миша и его подруга сели в маршрутку. Я подняла руку, останавливая машину. Притормозила зеленая «копейка»:

      – Дорогу покажешь?

      Пипл грубовато дернул меня за локоть, оттащил от машины и кивнул водителю,