Темный мир. Равновесие. Марина и Сергей Дяченко

нырнула поглубже, метра на три, и, потихоньку выпуская воздух из ноздрей, сжала кулон. Задрожала вода; я увидела силуэты странных существ, не то рыб, не то медуз, слишком огромных для простого человеческого бассейна, они проявились – и тут же исчезли, как сахар. Рядом покрикивал физрук, бултыхались в воде мои однокурсницы, шлепали ноги по бортику, поднимались пузыри…

      И вдруг меня захватило, как в пригоршню, и резко потянуло вниз!

      Мне восемь лет. Я в ледяной воде, меня тащит на черное дно, воздуха не хватает, перед глазами мечутся цветные искры, а дна все нет, в этой речке нет дна, я тону, умираю, проваливаюсь в бездну, в преисподнюю. Все дальше свет, все меньше надежда, ее не было и нет, я тону, я проваливаюсь, я…

      Пальцы судорожно сомкнулись на бортике бассейна. Я кашляла, хватала воздух ртом, а надо мной нависал физрук:

      – Ты что? Ты что?! А ну быстро выходи из воды!

      Я еле выползла, шатаясь. Перед глазами было темно – единственное светлое пятнышко, размером с почтовую марку, кое-как помогало мне ориентироваться.

      Меня усадили на скамейку. Темнота перед глазами понемногу разошлась.

      – Ты сегодня завтракала? – с подозрением спросил физрук.

      – Не помню, – призналась я.

      – Так иди и поешь! Анорексички хреновы! Хочешь, чтобы меня инфаркт хватил?!

      Я побрела в раздевалку.

      Миры существуют рядом, но повседневный хотя бы соблюдает правила. А тот, что за гранью, правил не знает – твоя жизнь для него столь же важна, как осенний листок в костре, как отражение стрекозы на водной глади, как прошлогодний билет в кино. Если забудешь об этом, если возомнишь себя бессмертным эльфом – что же, твои проблемы…

      Я вышла из-под душа и подошла к зеркалу. И сразу увидела, что амулета на шее нет.

      Обморочное состояние слетело с меня, как шляпа. Я метнулась назад, в бассейн, где все так же плескались и шлепали по воде мои однокурсницы, и через секунду была снова в воде.

      – Лебедева, я куда сказал идти?!

      – Я потеряла кулон…

      – Я сколько раз говорил: перед занятием снимать кулоны, сережки, побрякушки!

      Я не слушала его. Я ныряла и ныряла, ползала по дну, всматриваясь в белую плитку на своей дорожке – и на соседней…

      Никаких амулетов. Чистое клетчатое дно.

* * *

      – Лиза, я потеряла амулет и теперь ничего не вижу.

      Она долго молчала в трубке. Я не знала, куда деваться от стыда.

      – Круто, подруга, – пробормотала она наконец. – Даже не знаю, что тебе сказать…

      Я отключила телефон и наконец-то разревелась как следует.

      Бессонная ночь, рыдающая Настя, кровь и татуировка на виске, амулет в урне, подземелье, портал, Инструктор, мехмат, бездонная черная дыра посреди бассейна – все это наконец сложилось, сплавилось в единый груз, и у верблюда моей души подломились тонкие ноги терпения. Единственным пристанищем человека в таком состоянии мог стать только сортир – и я бросилась к первой же двери с подходящей пиктограммой. К счастью, внутри никого не было, занятия еще продолжались.

      Скорчившись