Герои. Джо Аберкромби

Или это принц, или мне чудится. Хотя кто еще может носить такие вот бабские сапоги?

      – Стирийская кожа. – Кальдер приоткрыл глаза, надменно скривив губу так, как привык с детства. – Никак, Кернден Зобатый? Ты еще жив, старый нужник?

      – Покуда есть нужда, живу, не кашляю. – Зоб выхаркнул мокроту, угодив как раз меж изящных сапожек принца. – Куда я денусь. И кто это, интересно, сплоховал, дав тебе выползти из места ссылки?

      Кальдер скинул ноги с плиты.

      – Не кто иной, как великий протектор собственной персоной. Видно, не может побить Союз без моей могучей меченосной длани.

      – И что он, интересно, задумал? Отрубить и кинуть ее в них?

      Кальдер раскинул руки.

      – Как же мне тогда удержать тебя?

      Они заключили друг друга в объятия.

      – Рад видеть тебя, старый дуролом.

      – И я тебя, лгунишка егозливый.

      Хлад все это время хмурился из тени.

      – Я вижу, тут у вас совет да любовь, – заметил он.

      – Да я этого бздунишку, можно сказать, с пеленок растил. – Зоб костяшками пальцев почесал Кальдеру волосы. – Вскармливал молоком со скомканной тряпицы, этими вот руками.

      – Да уж. Матери не было, так он был мне за кормилицу, – пояснил Кальдер.

      – Вон оно что. – Хлад медленно кивнул. – То-то я смотрю.

      – Нам надо поговорить. – Кальдер сжал Зобу предплечье. – А то я истосковался по нашим разговорам.

      – Да и я, признаться. – Зоб осмотрительно сделал шаг в сторону: рядом взбрыкнула лошадь, опрокинув телегу, по земле звонко рассыпались копья. – Почти так же, как по приличной постели. Так что день нынче, пожалуй, не самый подходящий.

      – Возможно, и так, – пошел на попятную Кальдер. – Я слышал, готовится какое-то сражение?

      Он жеманно махнул рукой.

      – Из-за него может погибнуть вся моя вторая половина дня!

      По дороге он обогнул клетку с двумя замызганными северянами, сидящими нагишом на корточках. Один протягивал руку сквозь решетку в надежде если не получить воды или милосердия, то уж хотя бы чтоб какая-то его часть побывала на воле. Дезертиров повесили бы сразу, так что это, судя по всему, воры или убийцы. Ждут, как с ними соизволит обойтись Черный Доу – так что их, похоже, все равно вздернут, а может, для разнообразия сожгут. Странно как-то, сажать людей за воровство, когда все войско живет мародерством и грабежом. Или вздергивать на виселице за убийство, когда все собраны и посланы заниматься именно им. Что считать преступлением во времена, когда люди отнимают все, что захотят, у кого захотят?

      Из-под сводчатого прохода показался Треснутая Нога. Вид у подлеца всегда был угрюмый, но сегодня он превзошел самого себя.

      – Тебя желает Доу. Заходи давай.

      – Возьмешь мой меч? – Зоб по привычке его уже снимал.

      – Не надо.

      – Вот как? С каких это пор Черный Доу начал доверять людям?

      – Людям нет. Тебе одному.

      Что