Если вам дорога жизнь. Джеймс Хедли Чейз

вообразил, что сумеет лучше него пасти девиц легкого поведения. Отношения выясняли на ножах и, тело претендента заложили в бетономешалку. Тем самым бренные останки легли в фундамент нового здания муниципалитета. Вскоре после этого Чак нашел свою неправедную мамашу с перерезанным горлом. Наследство она оставила небогатое – сто долларов. Что ему оставалось делать? Он расстался с родным кварталом и отправился на юг. Пробродяжничал весь прошлый год, жил где придется, пробавлялся малым, но никогда не унывал, потому что все в жизни должно образоваться.

      Он щелчком отбросил окурок.

      – Вот и вся моя биография.

      – Значит, на тебе висят два жмурика, – Пок с уважением посмотрел на белого. – Если ты войдешь в мое дело, придется убивать еще и еще. Ты готов рисковать свободой?

      – Лучше, конечно, если нас после этого не поймают, – сказал Чак после продолжительного раздумья. Просто набивал себе цену – он давно решил, что за такую сумму, какую обещал Пок, не только убьет, но и вырежет на жертвах свои инициалы, если потребуется.

      – Так что ты решил? Две тысячи – такой будет твоя доля.

      У Чака перехватило дыхание.

      – И что за эту сумму я должен буду сделать?

      – План выверен до последней детали. Он сработает, как часы, тут и думать нечего, но одному мне никак не управиться. Расскажи о своей девчонке. Может пригодиться и она.

      – Мэгги? – Чак пожал плечами. – Из приличной семьи. Сбежала на волю. Телка для утех в самый раз. Больше про нее сказать нечего.

      – Да, – сказал индеец. – Она нам пригодится.

      Чак, прищурившись, задумался. Потом неохотно покачал головой.

      – С мокрыми делами ей не совладать. Она честная.

      – Для реализации моего плана необходима девушка. Сумеешь ее уговорить?

      – Откуда я знаю! Ты же не говоришь, что ей придется делать! Что за план?

      Пок посмотрел на него. От этого пристального прицела холодных черных глаз у Чака по спине поползли мурашки.

      – Ты уверен, что хочешь его знать?

      – Что значит «уверен»? Ясное дело, хочу!

      – Незадолго до этого ты сказал, что лучше, если нас не поймают. Так вот, гарантии дать не могу. Если я расскажу, ты в моем деле завязнешь по уши. А это пахнет стулом.

      – За две штуки можно и рискнуть опалить шкуру. Ну, что за план?

      Пок не спускал с собеседника пристального взгляда.

      – Если я обо всем тебе расскажу, а ты вдруг вздумаешь скакнуть в кусты, то в живых тебе не остаться. Этот план я вынашиваю давно. И если я его открою кому-нибудь, он уже не будет только моей тайной, верно? Так что назад дороги нет. Либо ты со мной, либо готовься к смерти.

      В руке индейца появился туповатый пистолет. Только что не было, и вдруг возник… как кролик из цилиндра фокусника.

      Чак отшатнулся. Против пули бессильны слова и жесты.

      – Так что тебе решать, жить или кормить червей. – Пок поковырял носком сандалии жирный чернозем.

      – Сколько я на этом заработаю? –