Если вам дорога жизнь. Джеймс Хедли Чейз

втянута в плечи, пальцы вытянуты в сторону противника словно осьминожьи щупальца. Пок уклонился от атаки и ловкой подсечкой опрокинул Чака на спину. Секунду спустя он уже сидел верхом на белом, как орлан на полевой мыши. Придавил коленом к земле, в руке поблескивал нож. Бывшая собственность Чака. Острое, как у бритвы, лезвие прикоснулось к горлу Чака.

      Неудачливый убийца-любитель похолодел. Он вгляделся в безжалостные глаза и с отчаянием понял, что наступил финал его короткой, но грешной жизни.

      Пок не сводил с поверженного глаз и гладил его кожу острием ножа.

      – Признайся, шпана, хотел меня убить? – негромко спросил он. – Только не изворачивайся! Я не люблю, когда обманывают!

      – Я хотел завладеть деньгами, – выдохнул Чак.

      – Тебе так нужны деньги, что ты готов убить?

      Пок убрал колено, встал и отошел в сторону. Поднялся и Чак. У него подгибались колени, по красному лицу струился пот.

      – Тебе очень нужны деньги? – повторил Пок. – Забирай, если сможешь унести, – он похлопал по пластиковому ремню с кармашками. – Здесь двести двадцать долларов. – Он перевел взгляд на нож и, держа его за лезвие, протянул рукояткой к Чаку. – Держи свое сокровище.

      Чак выхватил нож из руки индейца и занес лезвие над его головой. Пок спокойно смотрел на соперника.

      – Давай, забери мои деньги, если получится.

      Чак пожирал индейца глазами. Здесь было что-то не то. Этот невозмутимый взгляд, эта показная самоуверенность. Внезапно он понял, что стоит ему напасть, – и Пок без колебаний убьет его. Как? Чак этого не знал, но знал, что ему придет конец однозначно. Его напряженные нервы не выдержали. Нож выскользнул из пальцев и упал на траву.

      – Значит, ты не такой дурак, как я подумал, – подытожил Пок совершенно спокойно. – Пойди умойся. От тебя воняет, как от протухшей свиньи.

      Присмиревший окончательно Чак взял кусок мыла и пошел к воде. Пока он смывал с себя грязь вперемешку с липким страхом, Пок успел одеться и теперь покуривал сигарету.

      Вымытый Чак, словно загипнотизированный кролик, подошел и сел рядом.

      – Я долго искал именно такого, как ты, – сказал Пок. – Человека без совести. Ты собирался зарезать меня за две сотни долларов, а скольких готов убить за две тысячи?

      Чак облизнул губы. С кем он связался? Да этому чокнутому место в психушке. Он вспомнил, как нож едва не располосовал ему горло, и его передернуло.

      – Ты живешь, как последнее отребье, – продолжал унижать его Пок. – Грязный, голодный, а воняешь так, словно ночуешь в выгребной яме. А теперь взгляни на меня! Если мне что-то нужно, я это просто беру. Я должен бриться, потому позаимствовал бритву в супермаркете. Жратву я слямзил у какого-то недотепы, оставившего пакет на переднем сиденье и забывшего запереть дверцу. И деньги эти я украл. – Он постучал себя по ремню. – Двести двадцать долларов! Рассказать, как я их получил? Очень просто. Проголосовал на дороге, человек меня подвез, а я вместо спасибо его припугнул. Пистолетом. А когда