Святые с улицы Бримо. Илья Сергеевич Ермаков

встал и поклонился.

      Остальные тоже поприветствовали вошедших гостей кивком головы.

      – Чем мы обязаны такой честью? – продолжил Ходячая Старость.

      – Ничего официального, пастор Джозеф. Просто пришел проверить, как идут дела в душепопечительском центре нашей Церкви.

      Кардинал, оставив свою свиту у дверей, прошел размеренным шагом к центру комнаты. Он держал руки у пояса, сжимая пальцы в кулачок.

      Герцог при виде Кардинала спрятался за стол. Апельсинка враждебно потянулась, вытянула хвост, но спрыгнула со стула и спряталась вместе с вараном.

      – Работа центра идет полным ходом, Кардинал. Сегодня нам даже удалось предотвратить тяжкий грех, посягавший на главный дар Создателя.

      – Неужели?

      Кардинал замер и с интересом взглянул на Старость.

      – Какой же это грех?

      – Самоубийство, Кардинал Ноа.

      – Ах… вот оно что… и кто же остановил несчастного?

      Старость взглянул на Сову и даже заставил ее укором поднять руку, как это делают примерные ученицы.

      – Я, Кардинал Ноа.

      Кардинал прошел к Бродячей Сове и остановился прямо перед ней.

      – Как тебя зовут?

      – Л…

      – Твое имя душепопечителя.

      – Бродячая Сова.

      – Хм…

      Пауза.

      Затем Кардинал зашуршал своей алой мантией и развернулся к Ходячей Старости.

      – Я не буду переставать попрекать вас, пастор Джозеф, за то, что вы продолжаете якшаться с этой молодежью. Я остаюсь сторонником того, что миссию душепопечения можно доверить лишь людям с большим жизненным, профессиональным и духовным опытом.

      – Кардинал Ноа, уверяю вас, лучших душепопечителей, чем мои подопечные, вам ни за что не найти.

      Ходячая Старость всегда гордился своими ребятами и никогда не скупился на похвалу. В особенности, перед лицом Кардинала.

      Ноа не понравился такой резкий ответ. Кардинал вплотную приблизился к Ходячей Старости и просверлил его своим ледяным взглядом.

      Раздался холодный шепот Ноа:

      – Я бы не был так… уверен.

      Ходячая Старость ответил вежливым молчанием.

      – До меня дошли сведения, что этим утром Император Селиван Леконт покидал Дворец.

      – Какой-нибудь важный визит?

      – Как бы не так, пастор Джозеф…

      Кардинал Ноа довольно улыбнулся.

      – Он вырядился под простолюдина и проник в эту Церковь в образе обычного прихожанина.

      – Правда? Не заметил…

      – Спрошу прямо, пастор Джозеф. Был ли сегодня Император Селиван Леконт у вас на исповеди?

      – Ко мне приходят на исповедь разные люди. Если бы это был Император, я бы точно его узнал. Кардинал Ноа…

      – Я понимаю, что вы дали священную клятву Создателю хранить таинства исповеди, но дело касается политики, пастор Джозеф.

      – Я вас не понимаю, Кардинал…

      – Если вам известны какие-либо важные политические сведения, которые могли