Серый градиент. Сумеречье. Грамсс

эсентов, то есть тех, кто использует эсенцию. Рей Сайлорс, вы обладаете удивительной силой, которая, как мы полагаем, блокирует ваш поток эсенции. Если вы поступите в Сифесту, сможете ее пробудить. Мы не заставляем вас, вы вольны поступать, как вам удобно. Однако поймите, для вашей же безопасности благоразумнее пробудить скрытую в вас силу. Возможно, тогда и ваша эсенция активируется. В этом мире эсенция значит все, она определяет место человека в жизни. Если хотите жить достойно, советую согласиться. Что скажете?

      «Поворот так поворот – вот что» – подумала оторопевшая Рей, переваривая услышанное. Как ни крути, единственной разумный ответ – согласие, кто в здравом уме станет перечить воле самого высокопоставленного человека, пусть и украшенной в форму «просьбы»? Ладно, воле его приближенных, но суть не меняется.

      Сифеста, Хренфеста, куда угодно пойду, лишь бы не на убой.

      – Ну… ладно.

      Выжидательная мина Эссила осветилась радостью (вот зачем включать актерские навыки, если все и так было очевидно, неужели врожденная привычка?).

      – Прекрасно!

      На откровенность Рей особо не надеялась, но решила уточнить:

      – Но что будет, когда эта сила, эм… пробудится? Мне придется сражаться?

      Канцлеру определенно стоит сменить профессию и заняться театром – он изобразил весьма правдоподобное удивление и тут же с убедительностью заверил:

      – Только если сами этого захотите, мы не прибегнем к принуждению. Обещаю, никто не станет вас использовать против воли.

      Обещание сквозило такой явной фальшью (если включить логику, конечно же), что Рей не удержалась от искрометного вопроса:

      – Может, проверим через Профессора Гронбелл? – и, видя, как почти все изумленно вытаращились, тут же поправилась. – Шутка. Видимо, несмешная.

      А, по-моему, забавно вышло.

      Расположившийся у стены Джебберт прикрыл кулаком рот, сдерживая смех. Приближенный Императора, чья вежливая улыбка даже не дрогнула, продолжил беседу (точнее, инструктирование) как ни в чем не бывало:

      – Поскольку мы не можем рассказывать о вас правду, вам придется придерживаться придуманной нами истории. Вы – беженка Фидема, потеряли память и не знаете, кем были раньше и какая у вас эсализация. Помните только, что Черный орден ставил на вас эксперименты, а сбежать вам помог владелец эсализации перемещения. Вы переместились в Имперский двор с намерением просить Императора принять вас в Реллум. Запомните это, а при возникновении каких-либо каверзных или неловких ситуаций, ссылайтесь на спутанность воспоминаний.

      Даже в вымышленном прошлом надо мной ставят эксперименты. Карма, не иначе.

      – Правда о вас известна всем присутствующим и еще одному человеку, вы вскоре познакомитесь. На этом предлагаю завершить заседание.

      Сразу же после окончания этого финального высказывания, подводящего черту долгому совещанию, Император шустро ретировался через свой личный проход, а командующие синхронно