Истории дождя и камня. Инга Лис

мы вернёмся в Париж… Возможно, тогда… если, конечно, вам по-прежнему ещё будут нужны ответы…

      Лионец молчал, изо всех сил борясь с желанием пусть невзначай, но хоть на мгновение коснуться в ответ руки д’Артаньяна.

      – Не надо, – тот совершенно верно истолковал возникшую напряжённую паузу. – Вы же должны понимать: мы у всех на виду.

      Жак ничего не ответил, только вздохнул судорожно, и тогда лейтенант продолжил, но уже гораздо мягче:

      – Да, вот ещё что. Я хотел поговорить об этом ещё в Париже, но тогда у нас с вами… не очень получалось разговаривать, верно? Так вот, война – это не только боевые действия. Возможны… разные странности. И то, что в другой ситуации никогда не коснулось бы вас как простого кадета, теперь может задеть, потому что вы числитесь именно моим протеже.

      – Ну да, вы же отвечаете за меня перед моим дядей, – не удержался молодой человек, а д’Артаньян взглянул на него с едва заметным раздражением:

      – Конечно, отвечаю. А вы так реагируете каждый раз на эти мои слова, словно в этом есть что-то дурное. Или… вы хотите услышать ещё какое-то объяснение?

      Он замолчал, а потом вдруг улыбнулся – открыто, спокойно, и его глаза из угольно-чёрных сделались цвета растаявшего шоколада:

      – Ладно, признаюсь… и пусть это будет, так сказать, авансом с моей стороны… Тот факт, что вы – племянник моего учителя, отнюдь не главная причина, отчего меня так заботит ваша судьба. Довольны? Ого, спокойно, – продолжил он поспешно, видя, какое лицо сделалось у Жака при этих словах. – А то у вас такой вид… словно с вами сейчас случится то же, что и со мной, когда мы… общались в конюшне.

      Кадет фыркнул невольно.

      – А, – и тоже улыбнулся в ответ, – так значит, мне не показалось?

      – Нет, не показалось. Это вам дополнение к авансу, – однако затем д’Артаньян выплюнул изжёванную травинку и заговорил совершенно по-другому. – А теперь слушайте внимательно. Конечно, скорее всего вас эта ситуация обойдёт стороной, но я обязан предусмотреть все варианты. Если вы вдруг получите какой-либо приказ, который покажется вам… неожиданным, странным, я не знаю… но вы – умный мальчик и должны почувствовать… так вот, вы немедленно сообщаете мне. Слышите, в любое время, даже если вы получите приказ действовать сразу же, не согласовывая свои действия со мной, и приказ этот будет исходить от нашего капитана или якобы от короля, вы всё равно сначала придёте ко мне. Разыщите меня, где бы я ни был. Понятно?

      У д’Эстурвиля от этих интонаций мороз пробежал по коже. Он как-то сразу собрался весь, взглянул на лейтенанта внимательно.

      – Всё настолько плохо? – спросил негромко. – Что ж, я буду осмотрителен и не подведу вас. Обещаю.

      – Благодарю, – голос д’Артаньяна вновь звучал холодно и жёстко, и Жак подумал даже, а не приснился ли ему весь предыдущий разговор. – А теперь идите и начинайте собираться. Через час мы выступаем, а к полудню уже должны быть под Ла-Рошелью.

* * *

      Как лейтенант и планировал, они прибыли к осаждённой крепости, когда солнце стояло в самом зените.

      Из-за