Слепой Страж скрытых земель. Нидейла Нэльте

получил выговор. Надеюсь, что, может быть, нас прикрыла Тера. Если я правильно понял, император отправил её к Ванесии, помочь справиться с потерей ребёнка. Но вдруг и к Рэю она не совсем равнодушна?

      Впрочем, по себе сужу. Кто её знает. Наверное, выдаю желаемое за действительное.

      Неплановый дневной привал, когда смутная клякса солнца, почти не отражаясь под заблокированными веками, едва перевалила зенит, настораживает.

      – Тпрру! – кричит Слепой с облучка, подтверждая ментальный приказ голосовым. Останавливаемся.

      Неясные звуки, шаги, незнакомые голоса.

      Неужели всё? Граница, обещанный гравикар? Эти летающие машины практически бесшумны, прислушиваюсь, пытаюсь различить. Но даже слов без омаа не разобрать.

      – Вставай, – приказывает Сайер.

      От длительного безделья и невозможности размяться ощущаю себя совсем несобранным. Опускаю ноги, стараясь не думать, как буду беспомощно нащупывать ступени там, на виду у всех. А ещё… там ведь уже и не поговорить будет.

      – Ты обещал рассказать, – отвечаю, поворачивая к нему лицо.

      – Рассказать… – повторяет, голос звучит мрачно. Вслушиваюсь, пытаюсь по интонациям хоть что-то понять. – Что ты знаешь о квазикошке, которую нашла императрица?

      Холодею, неужели зря скрыл ото всех её странности?!

      – При чём тут кошка?

      – Странная кошка, сведений о которой не найти ни в каких книгах.

      – Она была в базе робота.

      – Робота, – хмыкает. – Кошка, которая, как выяснилось, вполне переносит омаа и даже может ранить Слепого. Потому что, Дарсаль, приближается к нему незамеченной. А ещё, судя по всему, может скрывать не только себя, но и окружающих. Ничего не хочешь рассказать?

      – Я знаю то же, что и все, – отвечаю, пытаясь сдержать радость. Неужели Пуся прикрыла Ноэлию? Потому и я не увидел? Мне даже в голову не пришло искать кошку!

      – А все ничего не знают, Дарсаль. Аура императрицы исчезла и больше не появлялась. Что с ней случилось, не известно. Тела тоже не нашли.

      – Ты говорил расскажешь… – начинаю, но Сайер перебивает резко:

      – Я знаю то же, что и все. Выходи, Дарсаль, негоже заставлять дам ждать.

      Надежда, все последние дни дававшая мне силы, снова рушится, погребая под обломками и осколками. Обманул, как доверчивого дурака, но столько времени прятаться от Слепых нереально!

      Делаю шаг к нему, схватил бы, да не вижу. А он видит, легко уходит с моего пути.

      – Её поймали? Или… – язык не в силах выговорить «убили», но Сайер и так понимает.

      – Я рассказал, что знал, Дарсаль. Не вынуждай меня применять силу.

      Усмехнувшись мрачно, разворачиваюсь к выходу. Бесполезно.

      Сайер не приближается, приходится нащупывать рукой проём, ногой – ступень. На какой-то миг всё вокруг озаряется почти неуловимым красным светом, в котором внезапно начинаю различать смутные очертания ступеней. Хватаюсь за браслет, почему-то кажется, странный свет исходит из него. Пока очертания дрожат перед распахнутыми глазами, вбирающими неясные