Слепой Страж скрытых земель. Нидейла Нэльте

в руки врагам? – усмехаюсь криво, по-прежнему не понимая имперских побуждений.

      Хочу спросить о том, что больше всего тревожит, и не решаюсь. Кажется, произнесённые вслух страшные слова отнимут у меня даже воспоминание о синем свете.

      Сайер молчит какое-то время и вдруг добавляет:

      – В Хадрам доложили о твоей попытке и тайной технике. Император с верховным атаурваном, говорят, долго совещались. Но постановили, что изменить уже ничего нельзя. Императрица пропала.

      – Пропала? – цепляюсь за самое важное.

      – Поешь, Дарсаль, – настойчиво предлагает Сайер. Шантажирует.

      – Рассказывай, – отвечаю, принимая миску с ложкой. Сайер следит, как беру в рот кашу с мясом – ощущаю его взгляд даже через блокировку. Ждёт, пока сделаю несколько глотков.

      – Думаю, император покрывает тобой какой-то долг Йовану. Такой силой действительно не разбрасываются.

      – Хочет вернуть Мариса? – предполагаю.

      – Это мне неизвестно. Но, если тебе интересно моё мнение, думаю, долг как-то связан с императрицей.

      Не понимаю. Но гораздо важнее другое. Поворачиваюсь к нему, ещё и глаза открываю. Не знаю, как они выглядят без омаа. Даже не помню, какой у них был раньше цвет. Но пытаюсь сквозь блокировку нащупать взгляд и, по-моему, что-то едва уловимо задеваю.

      – Ешь, Дарсаль. Мы не можем подвести императора.

      Понимаю. Сам таким был. А Сайер и вовсе из личного отряда. Но мне-то уже какое до этого дело?

      – Я подвёл императрицу, – отвечаю.

      – Значит, ты действительно не знаешь?

      – Не знаю чего?

      – Мне поручили расспросить тебя аккуратно. Но судя по тому, что я видел…

      Опускаю ложку, смотрю на него, уж как могу. Не играй со мной. Решил разговаривать – говори. А нет… Лично я свои долги императору давно отдал. Теперь он задолжал мне.

      Пустота, прожигавшая все эти дни, заполняется жаждой мести. Последние месяцы я хорошо научился прикрывать эмоции. Надеюсь, и сейчас их не увидят. А метки у меня отобрали – там тоже вряд ли что сработает.

      Кроме одной. Машинально провожу рукой по горлу. Она тоже деактивирована. Не знаю, по какой причине её не уничтожили насовсем. И знать не хочу.

      Жажда выяснить, что случилось с Ноэлией, во всех подробностях, кто виновен, сплетённая с дикой, необузданной надеждой неизвестно на что, поднимается из глубин, из самых нижних слоёв омаа.

      – Они полагают, ты должен знать, каким образом императрице удалось уйти от Слепых. Уровня мастерства твоего друга не достаточно для того, чтобы полностью перекроить четыре ауры.

      – Четыре? – недоумеваю. Да и как вообще возможно «перекроить» хотя бы одну?!

      – Предлагаю договор. До границы мы добираемся без происшествий. А перед тем, как передать тебя женщинам Йована, я рассказываю то, что известно мне.

      – Я не вижу твой омаа, – отвечаю мрачно. Верить не тянет, и он это прекрасно понимает:

      – У тебя нет выбора, Дарсаль. Без меня ты не узнаешь, что произошло с императрицей.

      Сайер забирает миску из рук как раз в тот момент, когда накатывает острое чувство голода. Последние