Слепой Страж скрытых земель. Нидейла Нэльте

такая явная примета… ведь наверняка проверить захотят.

      – Надо уезжать, – соглашается Лексий, ещё какое-то время идёт вдоль дороги, после сворачивает в лес. – Ты права, некогда ждать.

      – Но…

      Не могу найти возражений, понимаю, что оставаться слишком опасно. И Пени бросить не могу. И если не брошу – тогда потеряю Дарсаля с Рэем.

      Лексий молча убирает кинжал в скрещивающиеся ножны, специально закреплённые на пояснице, под курткой. Берёт меня за руку, выискивая направление к фертону. Закусив губу, спешу за ним.

      – Надеюсь, Пуся её найдёт, – шепчу, Лексий кивает так же молча.

      За деревьями уже слышны пофыркивания и перешагивания бурмулов, мой спутник притормаживает, наблюдает несколько мгновений.

      – Чисто вроде, – сообщает.

      Выходит первым, снова достав оружие и осматриваясь. Переждав чуток, спешу за ним.

      – Давай внутрь, – говорит, беря животных в повод. – Выведу на более-менее открытое место и…

      Закончить не даёт треск веток. Лексий оборачивается стремительно, взмахивает кинжалом.

      – Пени! – вздыхаю с облегчением, бросаюсь к ней. Разглядываю.

      Кожаная куртка разодрана, брюки перепачканы не то в муке, не то в каком-то порошке, на руках ссадины, подсохшая царапина поперёк щеки. Ещё и прихрамывает.

      – Что случилось?!

      – Потом, – отвечает коротко. – Бежим.

      Неужели Базир?! Хочу спросить, но Пени так смотрит, что не рискую. До чего же это больно, наверное…

      Беззвучной чёрной молнией из кустов выпрыгивает гигантская квазикошка. Как-то непонятно отряхивается на ходу, приобретая привычные дымчато-белые цвета.

      Пени устремляется к ней, обнимает:

      – Моя ты хорошая, – шепчет, Пуся муркает довольно.

      – В повозке пряталась? – спрашивает Лексий, убирая кинжал обратно под куртку. Пени кивает:

      – Пришлось прыгать на ходу.

      – Давайте скорее внутрь, – командует Лексий.

      Забираемся в фертон, Пуся кладёт голову Пенелии на колени, та поглаживает, сажусь рядом, тоже почёсывая за ухом. Ничего себе, котёнка завела. Да как же никто не заметил, на что он способен? Даже Слепые?!

      – Ну что там? – интересуюсь тихо, пока Лексий осторожно ведёт под уздцы животных, проводя фертон меж деревьями к одной из просёлочных дорог, подальше от основной.

      – Засада, – коротко отвечает Пени.

      Лексий заглядывает в окошко, слушая. Но молчит. Тоже молчу, жду, Пени, вздохнув, продолжает:

      – На условленной почте… Заметила, как этот, который выдаёт письма, подал кому-то знак. Еле сбежала, час по улицам гоняли. Человек десять, ещё двое на бурвалях, но Слепых среди них не было.

      Киваю, я столько же насчитала.

      – Забралась в повозку, думала, удастся выбраться из города, но как-то учуяли, уже на выходе остановили.

      – Мы видели, – отвечаю.

      – Прости, Ли. Я не думала, что он…

      Обнимаю:

      – Может, письмо перехватили? – пытаюсь подбодрить.

      – Может, –