Слепой Страж скрытых земель. Нидейла Нэльте

равно без вас не справлюсь, а так…

      – Справишься, – отвечает серьёзно. – Даже не думай, ты со всем справишься.

      Вздыхаю, хотелось бы верить. Но его слова придают немного воинственного настроя.

      – Ты докуда хочешь «прогуляться»?

      – В город заходить не буду, – уверяет.

      – Тогда идём вместе, – отвечаю решительно.

      Лексий с сомнением оглядывается на бурмулов, после пожимает плечами – мол, что с тобой поделаешь. Затягивает упряжь, наматывает на левую руку кнут, которым погонял животных, правой достаёт один из своих парных кинжалов. И как-то эти жесты заставляет собраться, оставить позади страхи, настроившись на преодоление возможных неприятностей.

      Спешим через заросли – здесь, в окрестностях города не столь непроходимые, сколь хотелось бы, зато и передвигаться не слишком тяжело. Приближаемся к дороге, так, чтобы нас не было заметно, но сами могли за ней наблюдать. Какое-то время топаем вдоль. Вдруг спутник останавливает, привстаёт на цыпочки, пытаясь выглянуть из-за ветвей.

      – Что там? – шепчу, мне вообще ничего не видно.

      – Оживление какое-то, – так же тихо отвечает. – Подожди здесь.

      Киваю машинально, хотя сидеть в кустах, из которых невозможно ничего рассмотреть, как-то совсем не хочется.

      Лексий осторожно пробирается вперёд, подумав, направляюсь за ним, стараясь не шуметь.

      Внезапно ушей достигает холодящий кровь звук – не то вопль, не то вой, проносится, вибрируя, проникая в самое сердце. Пуся!

      Лексий бросается вперёд, напролом сквозь кустарник, рвусь за ним. Ветви хлещут по лицу и рукам, которыми его прикрываю. Со всего размаха врезаюсь в спину остановившегося спутника.

      – Что там? – шепчу, выглядываю из-за него.

      – Заваруха.

      На дороге несколько человек столпились вокруг крытой повозки, запряжённой бурмулом. Выкрикивают, немолодой извозчик отвечает, словно отказывается от чего-то – отсюда не разобрать.

      Оглядываюсь в поисках кошки, и тут как тут настигает ещё один воинственный, пробирающий рык. На Слепых, помнится, она тихо нападала, а этих, похоже, решила распугать. И правда, всё замирает, в рядах столпившихся чувствуется слабина.

      Как там Дарсаль учил. Оценить противника.

      Присматриваюсь, пытаюсь пересчитать – мне видны восемь, но возможно, ещё несколько находятся с другой стороны повозки. Одеты по-простому, только судя по движениям, вряд ли горожане. Если не воины, то бандиты. Вроде бы мужчины, хотя некоторых можно принять и за переодетых женщин. Тёмные брюки, тёмные плотные рубахи, высокие сапоги, на головах то ли толстые шапки, то ли тонкие шлемы. Детали отсюда сложно рассмотреть. Ну хоть Слепых не заметно, уже радует. Но с ними двое на бурвалях!

      Все оглядываются настороженно.

      Вместе с третьим рыком из-за деревьев с другой стороны дороги вылетает тёмная молния. Пуся!

      Или не Пуся?

      Пуся дымчато-серая, с белыми лапками и мордочкой, а этот огромный зверь смотрится почти чёрным!

      Пешие разлетаются врассыпную, старик, то ли со страху, то