Шёлк лоскутный, или Книга падших. Майкл Улин

жизни оказалась изумительно яркой.

      Придя, домой, он включил свой компьютер на время готовки – просто музыка, похоже, тоже Апокалиптика. Фред решил сначала приготовить праздничный стол для себя и сестрички с племянницей. Оставив основной продукт – сёмгу – запекаться в автоматическом режиме, он прилёг на кресло, запрокинув голову и глядя в потолок. Да, этому Боцику повезло.… И всё благодаря мне, такому щедрому другу, – подумал Фред. Повезло, потому что он оказался его другом и физиком по образованию, соответственно – мог легче понять и представить для финансирования этот суперпроект. Ему, Фреду, наверняка не удалось бы получить его, ведь нужно было выслать список публикаций по специальности. А их-то как раз и не было. Фред не мог знать, что именно публикации Боцика стали когда-то основным его препятствием, а точнее – задержкой к допуску, по счастливой случайности преодолённому. Трудночитаемый текст Манускрипта, оставленного его предшественником на этом месте работы, нечаянное наследие Иноха дэн Фоникена, бесследно исчезнувшего за пару лет до его трудоустройства, вспомнился ему, тогда ещё только начинавшему свою работу, и напрягавшемуся где надо и где не надо. Фреду приходилось делать даже некоторые записи, чтобы, перечитывая адаптированное изложение, лучше понять и связать написанное в этом документе. У него уже давно появилась идея собрать воедино всю информацию по этой теме. Когда Энн с дочкой вернулась домой после своих дел, она застала Фреда уснувшим на кресле в прихожей.

      – Тсс!.. Не буди его, – полушёпотом сказала Энн дочери. – Сейчас отнесёшь и оставишь свою причуду в коробочке, а потом – мыть руки, хорошо помыть, с мылом!

      Возвращаясь домой, Элл попросила маму задержаться у двери дома, юркнула куда-то между газоном и зданием, через минутку-вторую вернувшись уже заметно более радостной – в руке она что-то держала.

      – Что ты там нашла? – с тенью недовольства спросила её мама. – Ну-ка, показывай!

      Элл раскрыла кулачок и показала… всё тот же, слегка смятый пустующий кокон. Глазки её светились радостью. Видя реакцию дочери, Энн не стала бранить ребёнка, но не могла не отреагировать:

      – Что за ребёнок! Другие девочки, как девочки – играют с куклами, хорошими игрушками. А ты! Какие-то жуки и тараканы, и котёнок тебя на прошлой неделе поцарапал!

      – Это моя куколка! Под нашим окном, это ты её выбросила? Она моя, она мне нузна! – ответила Элл, когда они уже вошли в лифт.

      Быстро юркнув в свою комнатку, Элл положила подмятый кокон в коробочку. Одноусого таракана тоже не было. Форточка была открыта.

      – Может, убежал? А может…

      Вернувшись в прихожую, она громко спросила:

      – А куда девался мой таракан?

      Дядя Фред зашевелился, подняв голову.

      – Привет, а я вот вас дожидаюсь.

      Элл вспомнила, что таракан-то был дядиным и не стала больше вспоминать о нём – вдруг догадается! И… отправилась в ванную, мыть руки.

      Ужин