Тайна Урулгана. Кир Булычев

А я полагал по темноте моей, что английские лорды и леди при народе не поют.

      – Какая она леди! – воскликнула Ниночка, принимаясь за вторую тарелку пельменей. – Она зарабатывает в кафешантанах. Подтверди, Костя.

      – Я не знаю про кафешантаны, – возразил Костя. – Об этом она не говорила. Но сказала, что выступает с концертами.

      – Она, разумеется, не говорила, – сказала Ниночка, – но это подразумевалось само собой. С таким голосом дальше не пойдешь.

      – А ее жених? – спросил Барыкин.

      – Жених ее – странная личность. Вроде бы журналист. А может, просто светский хлыщ. Он мне тоже не понравился.

      – Он журналист, – сказал Костя. – Он здесь по поручению газеты «Дейли мейл». Это очень влиятельная газета.

      – Невысокого пошиба, – добавила Ниночка.

      – Значит, они тебе не понравились? – спросил отец Пантелеймон.

      – Я этого не сказала.

      – Меня же, – сказал телеграфист Барыкин, – растрогал образ молодой женщины, которая бросает светские удовольствия и прелести лондонской жизни ради спасения собственного отца.

      – Она попросту не представляла, что ее здесь ждет, – сказала Ниночка.

      – Ну уж не к дикарям приехала, – сказал эсдек Васильев. – Дальше Булуна ей и ехать не нужно. Комары только покусают, вот и все испытания.

      – Они расспрашивали отца, – сказал Костя, – про того тунгуса, который труп нашел и письмо принес.

      – Чай подавать? – спросила Мария Павловна.

      Андрюша тут же поднялся и пошел с ней в сени, чтобы принести самовар.

      Костя сидел печальный. Он рад был уйти, но не знал, как это обставить, чтобы не быть смешным. Ему вдруг показалось, что мисс Вероника может неожиданно уехать и он никогда ее не увидит.

      – Матрос погиб примерно в ста верстах от устья Лены, – сказал отец Пантелеймон.

      – Я пойду, – сказал Костя. – Отец будет гневаться.

      – Никто тебя не ждет, – сказала Ниночка раздраженно. – Кому ты нужен? Твой отец вьется вокруг иностранки. Видите ли, настоящая иностранка в наших краях! Словно у нее ноги иначе устроены.

      – Деточка! – попытался остановить дочь Семен Натанович. – Последи за своим языком.

      – Мне уже скоро девятнадцать лет, – сказала Ниночка, – и все время я слышу одно и то же – осторожнее, осмотрительнее!

      – В вашем возрасте и в самом деле лучше быть осмотрительнее, – сказал отец Пантелеймон.

      – Ах вы, со своей лживой проповедью смирения! – огрызнулась Ниночка, которая, разумеется, была последовательной атеисткой.

      Костя от чая отказался и раскланялся. Ниночка хотела было проводить его, но не пошла. Если ему хочется бежать к этой каланче – его дело.

      А Косте в самом деле хотелось. Весь мир норовил угодить в соперники. И этот лощеный Дуглас, и даже отец. А почему бы и нет? Отец вдов, отец тщеславен, отец может вообразить себе, что у него есть шансы стать английским лордом. А какой сибирский купец откажется стать