Баллада о бомбере (сборник). Михаил Веллер

вас выбросили? Молчишь… Николаев! Николаев, проведи «товарища» на экскурсию.

      Николаев, тоненький юноша с нервным лицом, подошел к сидящему Гривцову:

      – Позвольте руки…

      Он ловко связал ему сзади руки и сделал приглашающий жест:

      – Прошу…

      В полуподвальном помещении, где свет скупо проникал сквозь маленькое пыльное окошко под потолком, Гривцов увидел деревянный топчан, весь в засохшей крови. Николаев вежливо произнес:

      – Прошу садиться… Зубной боли не боитесь? – и указал на обшарпанную бормашину. Гривцов невольно стиснул зубы.

      – Простите, вы женаты? – Николаев говорил необыкновенно светским тоном. Он взял кузнечные клещи и повертел их в тонких белых руках… Потом потрогал маленькие щипчики: – Вы, наверное, не привыкли ухаживать за своими ногтями…

      Гривцова затошнило… Николаев, внимательно следящий за его побледневшим лицом, ногой подвинул по цементному полу жестяной таз:

      – Вам дурно? Простите, воды здесь нет. Разденьтесь, пожалуйста.

      Он зажег керосиновую лампу и стал накалять на ней вязальную спицу:

      – Инструменты стерилизуем – чтоб не занести инфекцию.

      В дверь просунулся детина:

      – К господину начальнику!

      Николаев с неудовольствием поморщился:

      – Мы прощаемся с вами ненадолго, дорогой… Возвращайтесь.

      Начальник за столом ел землянику из блюдечка.

      – Как тебе наша амбулатория? Ну, рассказывай…

      И Гривцов с ужасом услышал свой голос, произнесший:

      – Что вы хотите знать?

      Начальник оживился:

      – О, вот! Когда вас выбросили с самолета? Парашютисты? Или переходили фронт пешком?

      Гривцов лихорадочно соображал. Тянуть время! Усыпить их бдительность! Дожить до ночи. Потом – бежать.

      – Я все скажу, – произнес он, чувствуя себя уже предателем. Так вот как становятся предателями!..

      – Говори. Парашютист? Ну!

      – Завтра, – пробормотал Гривцов. – Все завтра скажу…

      – Николае-ев!

      – О ччерт. Парашютист!

      – Когда выброшен?

      – Восемь дней назад.

      – Состав группы?

      Гривцов вдруг представил, как карательный отряд ловит несуществующих парашютистов, прочесывает местность, а там – одна Катя, больная, беспомощная, и где-то здесь – группа, которая ее ждет, кольцо облавы сжимается вокруг нее…

      – Пусть тебе цыганка нагадает состав группы, – с яростью сказал он и поднялся:

      – Привет!

      – Куда?

      – В амбулаторию! Что-то зуб болит, – с издевкой сказал Гривцов и плюнул в блюдечко с земляникой:

      – Приятного аппетита!

      Стоявший у двери детина коротко гоготнул, аккуратно снял с верха блюдечка несколько ягод и, неожиданно зажав Гривцову нос, сунул землянику ему в рот:

      – Жри, падла!

      Гривцов послушно разжевал душистые ягоды и, превозмогая желание проглотить их, вдруг плюнул душистую розовую массу в