Между. Альвдис Н. Рутиэн

речь не о нас.

      Касваллаун исчерпал все свои силы, отражая первую высадку Цезаря. Это видел и ты, и я. Откуда было ему взять новые? – для него осталась только она, дочь Мигнаха Горра. Флур.

      Без нее Касваллаун был бы равен простому человеку. Он, сын небесного Бели.

      И похищение Флур Цезарем было много большим, чем просто оскорблением, которое наносит победитель побежденному. Пока Флур была на свободе, Касваллаун и его войско могли биться с римлянами – без еды и питья, как сражаются боги.

      Но Цезарь поспешил увезти Флур в Рим – так спешил, что даже увел из Прайдена все войска и не наложил дань! – и Касваллаун обессилел, как простой человек.

      – Договаривай… – мрачно выдохнул Марх.

      – Касваллаун помчался освобождать жену.

      – И?!

      Круитни вздохнул:

      – Я мало знаю о том, что произошло за морем. Только главное…

      – Касваллаун погиб, – закончил за него Марх.

      – Да.

      – …один, в чужой стране, лишенный родины, королевской силы и жены. Страшная смерть.

      Ирб молчал.

      – И меня счел предателем. Я обещал придти на помощь в битве – и не сдержал слова.

      Ирб молчал.

      – Проклятье! Я ненавидел его, я хотел его убить… я клялся ему в верности и оттого ненавидел сильнее… и я хотел бы его предать!! но по своей воле, а не вот так, случайно.

      Ирб нахмурился:

      – Ты бы не предал его.

      Марх тяжело переводит дыхание:

      – Да. Не предал бы никогда и ни за что. Только это уже пустые слова. Я это сделал, и он погиб. Доля моей вины в его смерти – навсегда.

      Кромка судеб Прайдена: Ирб

      Марх, есть вещи страшнее гибели Касваллауна и твоего невольного предательства. Каким бы ни было прошлое, но настоящее страшнее, и еще ужаснее будущее.

      Нет, в мире людей ни твоим землям, ни моим не грозит ничего. И Корнуолл, и горная Альба слишком далеки от Каэр-Ллуда и слишком хорошо защищены самой природой, чтобы стоило опасаться вторжения римлян.

      Когда римляне вернутся, им будет нужна Ллогр… только она – земля, беззащитная после того, что с ней некогда учинил Сархад Коварный… это было слишком давно, ты тогда не родился, но я – помню. Он выпил силу Ллогра, как далеко на юге войско способно досуха вычерпать колодец.

      …неважно. Не о прошлом речь.

      Если мерить меркой людей, мы сейчас ничего не проиграли. Да, нас разбили, ну и что? Римляне даже дань не наложили, просто уплыли назад.

      Но ты, Марх, ты бренин Аннуина. И ты понимаешь: наше поражение страшно. Божественный Цезарь победил. И наложил на Прайден дань более тяжкую, чем золото, металлы, меха… что еще люди отбирают у людей?

      Сила Прайдена теперь будет питать Рим.

      Наши реки мелеют – их жизнь утекает на юг. Наши пашни скудеют – зато всё урожайнее земли Рима. Наши леса сохнут – но сочнее зелень далекого края.

      Наша удача умирает – но новыми победами и свершениями гордится Вечный Город.

      Мы становимся рабами Рима.

      Цезарь – действительно живой бог. Он и не мыслит как человек. Он забыл наложить человеческую дань на Прайден.

      Какое