Между. Альвдис Н. Рутиэн

с тенью.

      Я вижу ясно: белый конь будет только твоей тенью. Не более.

      Слово Скатах.

      Марх склоняет передние ноги:

      – Госпожа моя, скажи, кто это! Молю тебя.

      Сумрак колышется:

      – Я не знаю имен. Но ты встретишь его. Рано или поздно.

      – И что тогда?

      – Все воители, что пытались сразить свою тень, поражали самих себя.

      – Значит, не биться?

      – Тогда Тень тебя одолеет.

      – Биться – самоубийство, а не биться – поражение. Неужели нет выхода?

      И Марх чувствует, что сумрак улыбается.

      Конские губы не созданы для улыбки, но король Корнуолла улыбается в ответ. Какая разница, как при этом выглядит конь. Это ведь только облик.

      – Ладно. Встречусь с тенью – разберемся.

      Кромка берега: Марх

      Домой!

      В мир яви. Хватит мне этой игры теней… только у Скатах понял, насколько я – человек. Мой мир – тот, где светит солнце и воют ветра.

      Я сейчас силен настолько, что мог бы, кажется, весь Прайден поднять… но это потом. То есть не Прайден поднимать, а давать волю силе – потом. Сейчас войны нет, я слышу. Время для силы еще не пришло. Сейчас спят курганы темные. Пусть курганы немного поспят. Еще успеем навоеваться.

      Сейчас я просто хочу пройтись по земле. Ощущать травы и влажную почву под босыми человечьими ногами. Никакого конского облика. Никакого бега по мирам. Медленно идти, вслушиваясь в запахи, дыша соленым ветром.

      Я сын богини. Я вырос в морских волнах. Я бился с Кабаном и победил, я любил Скатах и был одарен могуществом.

      И лишь обретя ту мощь, которой позавидуют иные боги, я могу сказать, что это великое счастье – быть человеком.

      Выбрать это самому.

* * *

      Марх с наслаждением пересек пролив, отделяющий земной Скай от берега, – пасынок Манавидана и безо всякого чародейства плавал великолепно.

      Вышел на берег, нарыл съедобных корней, поел.

      И вслушался в землю – играть в то, что ты обычный человек, было очень приятно, но в Прайдене война, и бренину Аннуина сейчас не время расслабляться.

      Война?

      Нет.

      Всё было мирно. То есть – не всё, что-то не так… но битв нет, это точно.

      Значит, можно еще немного отдохнуть по-человечески. Идти пешком, а не скакать по-над мирами.

      Он уходил всё дальше в холмы Альбы и уже думал о том, чтобы найти лог посуше и там заночевать, как вдруг увидел внизу костер. И одинокую фигуру подле.

      Марх поспешил спуститься.

      Шел он почти бесшумно, а человек у костра сидел спиной, и сын Рианнон уже хотел окликнуть его, как вдруг бритт обернулся со словами:

      – Здравствуй, король Марх.

      Тот остановился:

      – Ты меня знаешь?

      В голосе незнакомца звучала улыбка:

      – Да и ты меня. Последний раз мы виделись в Каэр-Ллуде.

      Марх всмотрелся – это было непросто: бритт сидел спиной к огню, отчего темный абрис его тела золотился по самому контуру.

      Низкорослый – Марху не более чем по плечо, а сын Рианнон отнюдь не мог похвастаться ростом.