Дядя Фред весенней порой. Пелам Вудхаус

можно нарушить и закон.

      Вернувшись к Пуффи, Мартышка увидел, что тот оживился.

      – Ты правда что-то знаешь?

      – Еще бы! Половину выигрыша дашь?

      – Ладно, дам.

      – Тогда говори: «Бойскаут». В будке – Хорес Давенпорт, он только что с карнавала.

      – В костюме бойскаута? Это точно?

      – Точнее некуда!

      – Что ж, будут деньги на хлеб!

      – С маслом! – восторженно крикнул Мартышка. – Не забудь, половина мне.

      Именно в эту минуту мальчик доложил, что его ждет лорд Икенхем; и, едва касаясь ковра, Мартышка побежал в холл. Пятый граф смотрел на него с интересом.

      – Пип-пип! – сказал он.

      – Пип-пип, – рассеянно бросил племянник. – Дядя Фред, дай мне все, что у тебя есть. Сейчас закроют запись. Хорес привел твоего Пудинга…

      – Странно… Прекрасный человек, я ничего не говорю, но здесь ему не место.

      – Потом обсудим, привел и привел. А он закрыл Хореса в будке и ведет запись. Все гадают, как Хорес одет. Сколько дашь?

      – Против Пудинга? – Лорд Икенхем мягко улыбнулся. – Ничего, мой друг, ни цента. Жизнь научит тебя со временем, что Пудинга объехать нельзя. Кто только не пытался! Сотни. И где же они?

      Мартышка передернул плечами:

      – Что ж, теряешь редкий шанс. Я знаю точно, что Хорес был на карнавале, в костюме бойскаута, и домой не заходил.

      – Бойскаута? Странно… Нет, не верю. Бейтс, – обратился он к швейцару, – вы видели мистера Давенпорта. Как он выглядел?

      – Жутко, милорд.

      – Как же иначе? – сказал граф. – Когда такая каланча надевает короткие штаны… А голые коленки! Одно слово – бойскаут.

      – Простите, милорд, – вмешался швейцар, – мистер Давенпорт одет не бойскаутом.

      – Что?!

      – Мне показалось, милорд, что это скорее негр. Лицо черное, в руке – копье. Не захочешь – испугаешься.

      Мартышка покачнулся. Толстый швейцар поплыл перед его глазами.

      – Черное? – выговорил он.

      Мистер Плум во главе шествия показался в холле. Он прошел к будке, открыл дверцу, и взорам явилась странная фигура. Природа создала немало чудищ, но еще не было такого, как то, которое ринулось к выходу, скатилось на улицу и кликнуло кеб.

      Как и говорил швейцар, лицо у него было черное, длинное тело обернуто в какие-то ткани и прикрыто шкурой леопарда, голова увенчана страусовыми перьями. Оно держало копье, что не совсем сочеталось с очками в черепаховой оправе.

      Мартышка ощутил, что добрая рука схватила его за локоть.

      – Пойдем, мой дорогой, – сказал лорд Икенхем. – Ждать тебе нечего, встречаться с Проссером не нужно. Сколько ты ему должен?

      – Пятьдесят фунтов.

      – Подведем итоги. Бадду ты должен двести, Проссеру – пятьдесят. Если не отдашь Проссеру, он сообщит комитету и тебя выбросят на улицу, где поджидает Эрб. Да, ты живешь поистине полной жизнью! Нам, сельским жителям, до тебя далеко. Но как вдохновляет!

      Когда они приехали к Хоресу, Уэбстер сообщил им, что тот – в ванной.

      Глава V

      Хорес, который минут через десять появился в