Дядя Фред весенней порой. Пелам Вудхаус

что? – Герцог похлопал его по плечу. – Я ее возьму. Да-да. Отошли ко мне. Через неделю-другую не узнаешь. Похудеет, подтянется. Да и ты придешь в себя. Сам скажешь спасибо. А вот и Бошем. Эй, Бошем! Мне надо с тобой поговорить.

      Минуту-другую лорд Эмсворт стоял у перил. Солнце сверкало, небо синело, ветерок ласкал хвост Императрицы, и граф не сразу заметил, что кто-то его зовет. То была леди Констанс.

      – Ты что, оглох?

      – Э? Нет.

      – Странно! Кричу, кричу… Я бы хотела, Кларенс, чтобы ты иногда меня слушал. Меня беспокоит Аларих. Он какой-то такой…

      – Конечно, конечно, конечно. Подумай сама: приходит…

      – Попросил яиц, бросать в садовника.

      Английский землевладелец – отец своим слугам; но сейчас лорд Эмсворт даже не потерял пенсне.

      – …и говорит…

      – Здоровые люди не бросаются яйцами.

      – Здоровые люди не просят чужих свиней.

      – А он просил?

      – Да.

      – Что ж, отдай.

      – Что???

      – Ты оглох?

      – Я не оглох. Я не говорю: «Что?» Я говорю: «Что???»

      – Не понимаю.

      – Нет, ты подумай, что ты сказала! Аларих просит отдать Императрицу, а ты ухом не ведешь и… э… ну, ухом не ведешь. «Отдай»!

      – А что, губить дом из-за паршивой свиньи?

      – Какой?!

      – Паршивой. Кстати, Аларих считает, что она тебе вредит.

      – Она? Мне?

      – Тебе. Спорить тут не о чем. Просит – отдай.

      – Сейчас, сейчас, сейчас, – ответил лорд Эмсворт. – А потом и замок, чего уж там! Пойду почитаю, пока он не забрал все книги.

      Слова эти были очень хороши – остро, горько, беспощадно, однако несчастного графа они не утешили. Опыт неисчислимых битв подсказывал ему, что Конни не знает поражений. Борись, вздымай руки к небу, потрясай кулаками – все равно победит она.

      Через десять минут в церковной прохладе библиотеки лорд Эмсворт тщетно глядел в книгу «Уход за свиньей». Он был один в безжалостном мире. Ему был нужен друг… советчик… сообщник. Бошем? Нет, не то. Бидж?! Да, он поймет, но вряд ли что-то придумает. Галахад, умнейший из людей, куда-то уехал…

      Лорд Эмсворт встрепенулся. Он вспомнил, что у брата есть друг; а брат этот не станет дружить с кем попало. Если он говорит о ком-то «Ого-го!», так оно и есть. А именно это он неоднократно говорил о пятом графе Икенхеме.

      Глаза под пенсне сверкнули. Лорд Эмсворт посмотрел на полку, где стоял справочник Дебрета. Поехать в Лондон, позвонить, посоветоваться – и она спасена! Но как? Конни не выпустит его. И тут он услышал голос:

      – Кларенс!

      – Да?

      – Ты говорил Алариху, что готовишь свинью к бегам?

      – Нет. Я сказал, что не готовлю.

      – Значит, он не понял. Хочет пригласить доктора.

      – Какая наглость!

      – Езжай в Лондон.

      Книга упала у него из рук.

      – Кларенс, это невыносимо! Да, ты не любишь ездить в город. Но выбора нет. Я все время думала, что Алариху нужен врач, но боялась его обидеть. Ты знаешь Глоссопа?

      – В жизни не слышал.

      – Самый лучший психиатр. Сэр Родерик Глоссоп.