Исследователь. Кэтрин Ранделл

висящие между бревнами:

      – Ой!

      Он поморщился: у некоторых лиан были маленькие, но коварные шипы, которые зацепились за один из его порезов. Отодвинув еще несколько лиан, он замер. Его сердце, которое с момента крушения колотилось вдвое чаще, теперь перешло на третью скорость.

      Деревья образовали шалаш, который был достаточно высок, чтобы вместить стоящего на коленях человека или ребенка ростом с Макса. Пахло зеленью. В углу висела паутина, а под ней была подстилка из банановых листьев в дюжину листьев толщиной. Листья были изъедены муравьями.

      Фред поднял голову, и у него округлились глаза.

      – Идите посмотрите! – крикнул он.

      Когда-то пространство между стволами было покрыто крышей из сплетенных пальмовых листьев. Фред коснулся одного из них. Листья прогнили и продырявились, сквозь них струился свет, но Фред видел, как причудливо они были переплетены.

      Он прополз дальше, ища змей в зеленоватом свете. Земля хлюпала у него под руками. В дальнем углу шалаша стояла заплесневелая полая тыква. Фред с опаской прикоснулся к ней – на ощупь она оказалась рыхлой. Он перевернул ее вверх дном и поморщился от вони. На землю высыпалось множество камней. Половина из них была заточена в форме наконечников стрел, а другие были квадратными и приплюснутыми, размером с кулак.

      – Вы двое! – Фред отполз назад и просунул голову сквозь лианы. – Идите сюда! Быстрее, вы должны это увидеть! Здесь кто-то был!

      – Ты с ума сошел! – воскликнула Кон. – Если здесь и правда кто-то был, нам были бы не рады! С меня хватит.

      Она развернулась и пошла обратно в лес.

      – Подожди! Кон! Нам не стоит разделяться! – крикнул Фред.

      Разозлившись, он выбрался из шалаша и побежал за ней.

      – Чей это дом? – Она повернулась к нему лицом. Фред вздрогнул: у нее в глазах стояли слезы. – Ты ведь не знаешь этого?

      – Нет, конечно, – ответил Фред. – Но я подумал…

      – Что, если хозяин вернется? Я читала об этом в… – Кон колебалась, пытаясь вспомнить нужное заглавие. – «Златовласке». Я знаю, чем все это кончается! Но меня никто не съест!

      – Уверен, это не медвежье логово, – сказал Фред.

      – А вдруг его построили каннибалы?

      – Каннибалы по большей части вымышлены, – заметила Лайла.

      – Кто сказал?

      – Все! Ученые! Наши мама и папа.

      – Откуда им знать?

      – Мама выросла в джунглях, возле реки Солимойнс. И она ученый. Ботаник.

      – Точно! – воскликнул Макс.

      Кон сердито посмотрела на него.

      Лайла обняла Макса и продолжила, как будто ее никто не прерывал.

      – А наш папа – англичанин, он изучает растения джунглей. Для медицины. Наша бабушка была помощницей ученого. Мы как собирались навестить ее в Англии. Должны были сесть на корабль в Манаусе. Она хотела встретиться с нами перед смертью и посмотреть на Макса.

      – Может, и хорошо, что мы разбились, – фыркнула Кон.

      Лайла не стала обращать на это внимание.

      – Если человек, живущий здесь, вернется, он сможет отвезти нас в Манаус.

      – Или