Исследователь. Кэтрин Ранделл

Это все равно что вдруг найти руины Бирмингема через тысячу лет.

      Лайла подошла ближе. У нее были широко расставленные глаза – глаза, которые замечали сразу много вещей. Сейчас они светились любопытством.

      – Я слышала об этом. Этот город называется Мачу-Пикчу.

      – Да! Точно. Но обычно исследователи просто пропадают.

      – Как мы? – спросил Макс.

      – Вроде того, – ответил Фред. – Вот только они обычно погибают. А мы живы.

      – Пока что, – зловеще добавила Кон.

      Фред не обратил внимания на ее замечание.

      – Еще был Перси Фосетт, который искал разрушенный город. Он называл его городом Z. Не так давно – кажется, в 1925 году – он пропал. Проверить реальность предположений Фосетта отправился другой исследователь, Кристофер Макларен. Он нравится мне больше всех: в одном из писем он написал, как проснулся утром и увидел личинок, которые росли прямо у него на сгибе локтя.

      – Как мило, – бросила Кон. – Личинки его и убили?

      – Никто не знает. Он отправил телеграмму, а затем пропал. – Фред помедлил. – Я даже наизусть ее выучил.

      – И что там говорится? – спросила Лайла.

      Фред прочистил горло.

      – «Посылаю весточку с последнего форпоста цивилизации и предупреждаю, что в ближайшее время я не выйду на связь. Я пребываю в добром здравии и хорошей физической форме, и есть все основания надеяться на успешный исход экспедиции, какой бы рискованной она ни была».

      – А он оптимист, – удивленно заметила Кон.

      – Газеты любят подобные телеграммы. Такое впечатление, что их посылают люди, которые не любят пачкать руки. Но я знаю, что он таким не был. Говорят, он был самым безумным смельчаком своего отважного поколения.

      Примечания

      1

      Свое прозвище этот вид муравьев получил за жало длиной 3,5 мм. Укус муравья-пули гораздо болезненней, чем укусы любого другого насекомого. – Примеч. ред.