Исследователь. Кэтрин Ранделл

синяки от его пальцев. Она наклонилась и взяла его на руки, хотя удержать его и было непросто. Фреду показалось, что теперь они напоминали двухголовое чудище.

      – Твой брат сильно пострадал? – спросил он.

      Лайла похлопала братишку по спине:

      – Он не говорит. Только плачет.

      Кон взглянула на пожар и поежилась. Пламя отбросило отсвет ей на лицо. Ее светлые волосы стали серыми от сажи и коричневыми от крови, а на плече темнел глубокий порез.

      – Ты в порядке? – спросил Фред, протирая глаза. – Порез, похоже, глубокий.

      – Нет, не в порядке! Никто из нас не в порядке! Ничуточки! – огрызнулась Кон. – Мы одни посреди амазонских джунглей! Статистически велика вероятность, что все мы скоро умрем.

      – Я знаю, – ответил Фред, который и так все это понимал. – Я просто…

      – Нет, – перебила его Кон, и ее голос дрогнул. – Думаю, вполне можно сказать, что никто из нас не в порядке. Ничуточки не в порядке.

      Кусты зашелестели. Капли дождя заколотили по лицу Фреда.

      – Надо найти убежище, – сказал он. – Большое дерево, пещеру или что-нибудь в таком духе…

      – Нет! – неожиданно вскрикнул Макс. Его крик был пропитан страхом.

      Фред попятился и поднял руки: – Не плачь! Я просто подумал… – Тут он посмотрел, куда Макс указывал пальцем.

      В десяти сантиметрах от ботинка Фреда притаилась змея.

      Она была пятнистой, черно-коричневой и сливалась с землей джунглей. Голова у нее была размером с кулак. На секунду все затаили дыхание. Джунгли замерли в ожидании. Затем второй крик Макса прорезал ночь, и все, как по команде, бросились бежать. Земля пропиталась влагой, поэтому бежали они как попало. Грязь летела им в глаза, локти то и дело задевали деревья. Фред бежал так, словно его тело ему не принадлежало, быстрее, чем когда-либо, вытянув руки перед собой. Споткнувшись о корень, он сделал сальто и сплюнул набившуюся в рот землю. Не останавливаясь, он бросился дальше. Дождь слепил ему глаза. В темноте мимо него пролетали тени.

      Вдруг сзади него раздался вопль.

      – Макс! Прошу тебя! – воскликнула Лайла.

      Фред обернулся и поскользнулся в грязи.

      – Он не может бежать! – Лайла склонилась над братом. – А мне его не унести!

      Мальчишка лежал на спине под струями дождя и рыдал, содрогаясь всем телом.

      – Идем! – Фред взвалил Макса на плечо.

      Мальчишка оказался гораздо тяжелее, чем он ожидал, и закричал, когда Фред его поднял, но Фред крепко взял его за коленки и побежал дальше, не обращая внимания на боль. Он слышал, что Лайла бежит следом.

      Когда Фред выбежал из леса и оказался на поляне, в боку у него невыносимо кололо. Он резко остановился, и Макс вскрикнул, ударившись головой о его спину. Рассердившись, он попытался укусить Фреда за лопатку.

      – Не надо так делать, – сказал Фред, но в этот момент мальчишка у него на плечах не слишком его интересовал. Он потрясенно смотрел перед собой.

      Они стояли на краю огромной поляны под открытым небом. Полная луна заливала ее своим светом. Земля была