Фиалка. Михаил Дьяченко

Фландрю. – Вы опоздали всего на шесть минут. Я распоряжусь, чтобы подали горячее.

      – Наука точна и безысходна, словно смерть, – сказала Мари-Мадлен и уткнулась в салат. Одета она была дорого, но мрачное чёрное одеяние старило её. Фиалка представил себе эту девушку в светлом платье с лентами и в легкомысленной соломенной шляпке, потом в старинных доспехах, целящуюся в него из арбалета. Заметно привлекательнее. Этьен пока не понял, красива она или нет. Что-то будто нарочно портило её привлекательность.

      – Не согласен! – возразил Доминик.

      Фиалка тут же поддержал Фландрю:

      – Наука всё время движется, а смерть – нет!

      – Браво, Этьен! – похвала учёного была неожиданна.

      «Надо брать его в союзники. Дельный господин», – подумал Фиалка.

      – Будь по-вашему. – Мари пожала плечами. Затевать спор ей, видимо, не хотелось. – А Барбоса ещё нет?

      – Барбос гуляет, – пояснил Жиньёль. – Иначе он не готов к трапезе.

      – Ав! Ав! – Мари-Мадлен изобразила лай маленькой собачки.

      – Мари! – Госпожа Фландрю во второй раз подала голос, для чего ей пришлось оторваться от тарелки тыквенного супа. Такое яркое проявление чувств далось ей с трудом – она даже покраснела. – Я бы попросила вас соблюдать правила приличия.

      – О, да, – Доминик поддержал жену, но расплылся в улыбке, – мы должны знать меру. Конечно, и господин Клод не всегда ведёт себя подобающим образом, а частенько срывается с цепи и брешет, как беспородная дворняга…

      Учёный засмеялся и поймал на себе умоляющий взгляд жены.

      – Да, – серьёзно продолжил он, – но это не значит, что мы должны над ним издеваться. Ну вот скажите, Жиньёль, на вас оранжевый жилет, зелёный галстук, красная сорочка, белые ботинки и коричневые брюки. Могу ли я назвать вас попугаем?

      Жиньёль, внимательно слушая, невзначай вытянул лицо, и его длинный нос приобрёл сходство с птичьим клювом.

      – Нет, не могу, – развёл руками Доминик. – Приличия, приличия! Посмотрите, даже господин Виолет снял за столом свою кепку…

      – Эта кепка мне очень дорога. – Фиалка бережно переложил потёртый головной убор с колен на стол. – Я снял её с самого Рудольфа Шляйхера. Это было несколько лет назад, когда он ещё не был знаменитым инженером и гонщиком, а слонялся по мастерским и задирал местных ребят.

      – Одним из ребят, конечно, были вы?

      – О, да.

      – Барбос идёт, – прошептала Мари.

      Нэль затылком почувствовал угрозу. Словно он шёл по опасной улице один, а криминальный сброд у него за спиной прикидывал, что сейчас будет: либо они отнимут у красавчика портмоне, либо получат от него по физиономии. Этьен заставил Нэля повернуть голову.

      К их столу неумолимо, как «Титаник» к айсбергу, приближался Клод Разедри. Этьен предположил, что тот чем-то недоволен. Вот Разедри мимоходом что-то высказал проходившей мимо официантке, а на приветственный знак с другого стола высокомерно хмыкнул и отвернулся.

      За спиной Клода, невидимый для посетителей ресторана, но заметный