Смерть леди Далгат. Исчезновение дочери Уинтера. Майкл Салливан

Возможно, этот несчастный ублюдок – преступник. Отравитель детей, мучитель женщин, может, даже каннибал.

      – Каннибал? – Адриан покачал головой. – Ну и мысли у тебя, честное слово. Это…

      – Практично? Разумно?

      – Жестоко. Ройс, взгляни на его сутану. Этот человек – священник.

      Ройс нахмурился:

      – Худшее из преступлений.

      К ним начали поворачиваться головы. Люди указывали на двух конных незнакомцев, наблюдавших за происходящим. Наибольший интерес вызвали Адриан и его три меча. Собравшиеся притихли. Четверо крупных мужчин вышли из толпы и бесстрашно приблизились к путникам.

      – Кто вы такие? – спросил самый крупный.

      Спускавшиеся на плечи волосы не могли скрыть могучую шею, толщиной соперничавшую с головой. Мощная челюсть, широкий нос, глаза скрыты под нависшим лбом. Задиристо прищурившись, здоровяк размял огромные руки.

      Адриан с улыбкой представился. Ройс поморщился.

      – У нас нет причин не быть дружелюбными, – произнес Адриан, спешиваясь, и тихо добавил: – Какой в этом смысл? Мы не делаем ничего противозаконного.

      – Пока, – прошептал Ройс.

      Адриан шагнул вперед и протянул руку мужчинам. Ни один ее не принял.

      – Ты рыцарь? – спросил человек с бычьей шеей.

      – Я? – усмехнулся Адриан. – Нет.

      – Небось, очередной бездомный лорд, явившийся за дармовыми харчами после похорон.

      Произнесший это господин стоял справа от Бычьей Шеи и был немного ниже ростом. Ярко-оранжевая туника препятствовала его попыткам выглядеть угрожающе. Еще один из четверки, предпочитавший короткую стрижку, но не знавший, как она делается, кивнул.

      – Может, они из церкви? Сереты и кураторы считают еретиком любого, кто не склонил колено у алтаря Новрона, – предположил мужчина, стоявший сзади.

      – Кто бы вы ни были, – сказал Бычья Шея, – вам следовало захватить больше людей, если хотите помешать нам вывалять в перьях пастора Пейна.

      Адриан опустил плечи.

      – Вообще-то мы не…

      – Нуждаемся в дополнительных людях, – перебил Ройс.

      Адриан повернулся к нему:

      – Не нуждаемся?

      – Нет, – подтвердил тот. – А вот они – да. – Привстав на стременах, он помахал рукой мужчинам, державшим пастора Пейна. – Идите сюда. Вашим друзьям понадобится помощь.

      – Э-э… Ройс? – спросил Адриан, когда еще пятеро мужчин протолкались вперед.

      Не все они были здоровяками, и ни один размерами не мог сравниться с Бычьей Шеей и его оранжевым приятелем. У двоих в волосах серебрилась седина. Трое оказались молодыми, долговязыми и тощими, с красивыми, чистыми лицами. Ни у одного не было даже палки.

      – Так вы хотите узнать, почему Адриан носит три меча? – обратился Ройс к толпе. Несколько человек кивнули, и он с ухмылкой повернулся к напарнику: – Расскажи.

      Они и раньше проделывали этот фокус. Не всегда успешно.

      Адриан скривил губы в приветливой улыбке и произнес, уделяя особое внимание возвышавшейся перед