Атлант расправил плечи. Айн Рэнд

Таггерт сидела на ручке просторного кресла, повернутого к столу Джеймса Таггерта, в расстегнутом пальто поверх мятого дорожного костюма. Эдди Уиллерс расположился в другом конце кабинета и время от времени делал какие-то заметки. Он занимал должность специального помощника вице-президента по грузовым перевозкам, и основной обязанностью его было оберегать Дагни от пустой траты времени. Она всегда просила его присутствовать при разговорах подобного рода, поскольку в этом случае ей ничего не нужно было впоследствии ему объяснять. Джеймс Таггерт сидел за столом, втянув голову в плечи.

      – Линия Рио-Норте – сплошная груда мусора, от начала до конца, – проговорила Дагни. – Положение много хуже, чем я предполагала. Однако нам придется спасать ее.

      – Конечно, – согласился Джеймс Таггерт.

      – Часть рельсов можно сохранить. Но немного и ненадолго. Мы начнем укладывать новую колею в горных районах, начиная с Колорадо. Новые рельсы мы получим через два месяца.

      – Но Оррен Бойль сказал, что он…

      – Я заказала рельсы у «Риарден Стил».

      Легкий полузадушенный вздох, долетевший со стороны Эдди Уиллерса, свидетельствовал о чуть было не сорвавшемся с его губ вопле радости.

      Джеймс Таггерт ответил не сразу.

      – Дагни, почему бы тебе не сесть, как положено, в кресло? – наконец, проговорил он воинственным тоном. – никто не проводит деловые совещания таким вот образом.

      – Я провожу.

      Она ждала. И Таггерт спросил, стараясь не смотреть ей в глаза:

      – Ты, кажется, говорила, что заказала рельсы у Риардена?

      – Вчера вечером. Я позвонила ему из Кливленда.

      – Но правление не давало на это согласия. И я тоже. Ты даже не посоветовалась со мной.

      Протянув руку, она подняла трубку со стоявшего на столе брата телефонного аппарата и подала ему.

      – Позвони Риардену и отмени заказ.

      Джеймс Таггерт откинулся назад в своем кресле.

      – Этого я не говорил, – сердито ответил он, – вовсе я этого не говорил.

      – Значит, ты согласен?

      – Этого я тоже не говорил.

      Она повернулась.

      – Эдди, распорядись, пусть составят контракт с «Риарден Стил». Джим подпишет.

      Дагни извлекла из кармана мятый листок бумаги и перебросила его Эдди:

      – Тут цифры и условия.

      Таггерт проговорил:

      – Но правление не…

      – Правление не имеет к этому делу ни малейшего отношения. Ты получил от него разрешение купить рельсы тринадцать месяцев назад. А где покупать, зависит от тебя.

      – На мой взгляд, едва ли стоит принимать такое решение, не предоставив правлению шанса выразить собственное мнение. И я не вижу причины, почему нужно заставлять меня брать всю ответственность на себя.

      – Ответственность я беру на себя.

      – А как насчет