Атлант расправил плечи. Айн Рэнд

наследство, которое позволяет вам отойти от дел?

      – Нет.

      – Вы намереваетесь продолжать зарабатывать на жизнь?

      – Да.

      – Но вы не хотите работать на «Таггерт Трансконтинентал»?

      – Не хочу.

      – В таком случае здесь должно было случиться нечто, определившее ваше решение. Что именно?

      – Ничего, мисс Таггерт.

      – Я хочу, чтобы вы рассказали мне все. У меня есть причины знать.

      – Поверите ли вы мне на слово, мисс Таггерт?

      – Да.

      – Никакое лицо, дело или событие, связанное с моей работой у вас, не оказало никакого влияния на мое решение.

      – Итак, у вас нет никаких претензий к «Таггерт Трансконтинентал»?

      – Никаких.

      – Но, может быть, вы передумаете, когда услышите о том, что намереваюсь предложить вам я.

      – Простите, мисс Таггерт. Я не могу этого сделать.

      – Может быть, я все-таки сделаю вам свое предложение?

      – Да, если вам угодно.

      – Поверите ли вы мне на слово, если я скажу, что решила предложить вам некий пост еще до того, как вы попросили меня принять вас? Я хочу, чтобы вы знали это.

      – Я всегда верю вам на слово, мисс Таггерт.

      – Я хочу предложить вам место управляющего отделением Огайо нашей дороги. Если хотите, оно – ваше.

      На лице Келлога не отразилось никакой реакции, слова эти, похоже, значили для него не больше, чем для дикаря, никогда не слыхавшего о железной дороге.

      – Я не хочу этого места, мисс Таггерт, – просто ответил он.

      Сделав паузу, она проговорила напряженным голосом:

      – Назовите свои условия, Келлог. Скажите, сколько вы хотите получать, вы нужны мне. Я могу дать вам больше, чем предложит любая другая железная дорога.

      – Я не намереваюсь работать на железных дорогах.

      – Мне казалось, вы любите свою работу.

      За время этого разговора он впервые обнаружил какие-то признаки чувств: глаза его чуть расширились, и со странным тихим упорством в голосе он ответил:

      – Люблю.

      – Тогда скажите мне, чем я могу удержать вас? – слова эти прозвучали столь непосредственно и откровенно, что явно проняли его.

      – Наверно, я поступил неправильно, явившись к вам с просьбой об увольнении, мисс Таггерт. Я понимаю, что вы хотели услышать от меня причины моего решения, чтобы сделать мне контрпредложение. Поэтому мое появление здесь выглядит так, будто я готов к сделке. Но это не так. Я пришел к вам только потому что… потому что хотел сдержать свое слово.

      Внезапная пауза, словно мгновение озарения, открыла Дагни, как много значили для Келлога ее интерес и просьба и что решение далось ему не просто.

      – Послушайте, Келлог, неужели мне нечего предложить вам? – спросила она.

      – Нечего, мисс Таггерт. Увы, ничего.

      Он повернулся, чтобы уйти. И впервые в жизни Дагни ощутила свое поражение и беспомощность.

      – Но почему? – спросила она, обращаясь в пространство.

      Молодой